【第34章 燕子磯】
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破廟裡的空氣凝滯得令人窒息。
蛇頭手裡的旱煙袋吧嗒一聲掉在乾草上,暗紅色的火星濺了出來,燒起一股刺鼻的焦糊味。他顧不上撿,渾濁的眼睛死死盯著顧長平,乾癟的臉皮劇烈地抽搐著。
他太清楚金陵城裡那些大老爺的做派了。
下九流的命在他們眼裡連條狗都不如。隻要鎮撫司把這風聲放出去,哪怕是假的,戶部和那些糧商也絕對會寧殺錯不放過。今晚這武定橋底下,就會莫名其妙地燃起一場大火,把他和手底下這幾百號人燒成一堆認不出模樣的焦炭。
眼前這個拄著拐杖的錦衣衛總旗,根本沒打算跟他講什麼江湖規矩,一出手就是要把他往絕路上逼。
“爺。”蛇頭喉結滾了一下,聲音徹底軟了,帶著一股認命的頹喪,“您是真活祖宗。這錢我拿了,命我交了。”
“說。”顧長平沒有收回目光。
“常平倉的米,沒進城裡的米鋪。”蛇頭壓低聲音,像是在說一件極其燙手的隱秘,“恒豐、廣源、同泰這三家,白天在城裡掛牌子喊沒糧,把米價往天上炒。一到半夜子時,常平倉的後門就會打開。”
“他們把常平倉的陳米拉出來,套上自家商號的麻袋,直接走北門出城。城門官有戶部大老爺的手書,連查都不查,直接放行。”
顧長平眉頭微皺:“出城?去了哪?”
“燕子磯。”蛇頭咽了口唾沫,“燕子磯往東三裡,有個廢棄的野渡口。那裡水深,能停大船。他們把糧食運到那裡,直接裝船。”
“裝船去哪?”
“這小老兒就真不知道了。”蛇頭連連搖頭,“那地方晚上有糧商養的家丁封路,我手底下的叫花子根本靠不過去。但我聽碼頭上的苦力說過一嘴,來接糧的船極大,吃水極深,掛的是江北的商號。”
江北。
顧長平眼底閃過一絲極度冰冷的明悟。
大明朝的官商勾結,已經爛到了令人發指的地步。江北在打仗,黃得功的幾萬大軍在廬州缺糧,而一江之隔的金陵,戶部的官員和江南的糧商卻把常平倉的軍糧倒賣給江北的黑市,甚至極有可能是直接賣給了流賊或者擁兵自重的軍閥。
在這幫蛀蟲眼裡,大明朝的江山死活,根本比不上白花花的銀子。
“今晚有船嗎?”顧長平問。
“有。”蛇頭極其篤定,“廣源糧號的車隊,今晚子時出城。這是半個月來的第三批了。”
顧長平抬起右腳,將地上那兩錠五十兩的雪花銀踢到蛇頭麵前的乾草上。
“拿著。”顧長平語氣平靜。
蛇頭愣住了。他以為自己被拿住了七寸,這錢對方絕對不會再給,甚至還會再敲詐他一筆。
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“我顧長平買東西,向來給錢。”顧長平看著蛇頭,聲音不大,卻透著一股不容置疑的壓迫感,“這錢,一半是買消息。另一半,是買你這雙眼睛。”
顧長平從腰間解下一塊沒有任何職務標識、隻有鎮撫司南衙暗記的銅牌,隨手扔在銀子旁邊。
“以後武定橋這片地界,南衙罩了。應天府的衙役要是再敢來收常例,把這牌子拍在他們臉上。告訴他們,這裡是我顧長平的暗樁。”顧長平居高臨下地俯視著蛇頭,“城裡有什麼風吹草動,哪家進了生麵孔,哪家出了大批的貨,你直接報給沈紀。”
蛇頭乾癟的手指摸到那塊冰涼的銅牌,渾濁的眼睛裡爆出一團極其複雜的光芒。
這是招安。
在金陵城當個下九流的蛇頭,看著威風,其實就是個夜壺。但如果背後有了鎮撫司南衙的正七品總旗撐腰,那他就是官麵上的夜壺。這性質截然不同。
“但規矩得立清楚。”顧長平的聲音驟然轉冷,像刮過冰碴子的風,“拿了我的錢,接了我的牌子,你這條命就是我的。敢兩頭吃,或者嘴上沒把門……”
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