【第58章 半山園的早茶】
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朱漆大門倒塌揚起的塵土還未散去，錦衣衛的牛皮靴已經踏碎了半山園前庭的青石板。
沒有預想中的雞飛狗跳。這座占地百畝的江南名園，透著一股反常的安靜。
沿途的亭台樓閣間，偶有幾個穿著青衣的仆役探頭張望，旋即被緹騎明晃晃的刀刃逼退。他們沒有逃跑，反而有條不紊地退入兩側的廂房，順手合上門扇。
顧長平拄著硬木拐杖，走在趙敬堂身側。他觀察著這些下人的舉動。訓練有素，進退有度。這說明半山園的主人早就料到了今天的局麵，甚至已經做好了全盤的應對。
穿過三道垂花門，正堂“退思堂”赫然在目。
堂前是一片開闊的空地，兩側種著幾株百年樹齡的羅漢鬆。
正堂大門敞開，裡麵紫檀木的太師椅上，端坐著一個穿著鬆江棉布直裰的老者。
老者頭發花白，手裡拿著一把紫砂壺，正慢條斯理地往麵前的幾個小茶盞裡斟茶。茶水清亮，熱氣嫋嫋上升。
前內閣首輔，東林黨魁，錢謙益。
趙敬堂停在正堂台階下。他沒有跨過那道高高的門檻，手按在繡春刀的刀鐔上，目光在錢謙益身上打量。
“錢閣老好雅興。”趙敬堂開口，聲音在空曠的庭院裡回蕩。
錢謙益放下紫砂壺，抬眼看向階下的錦衣衛。他沒有起身，連坐姿都沒有變動分毫。
“趙僉事一大早帶人撞破老夫的家門，就是為了來討一杯殘茶？”錢謙益語氣平緩，沒有怒意，也聽不出恐懼。
他在宦海沉浮幾十年，見過的陣仗遠比這幾百個緹騎要大得多。
“下官奉命辦案，緝拿通敵要犯。”趙敬堂從懷裡掏出那張蓋著兵部尚書朱批的駕帖，向前遞出，“有人首告閣老暗通江北叛將，倒賣軍糧。人證物證俱在。請閣老隨下官去一趟鎮撫司北衙。”
錢謙益連看都沒看那張駕帖一眼。他端起一個小茶盞，放在鼻尖嗅了嗅。
“大明律有定規。拿三品以上京官，需三法司會審，內閣票擬，司禮監批紅。”錢謙益品了一口茶，放下茶盞，“老夫雖已致仕，身上依然掛著太子太保的銜。趙僉事，你手裡拿的，是刑部的駕帖，還是內閣的明旨？”
趙敬堂麵無表情：“事涉謀逆，鎮撫司有便宜行事之權。”
“便宜行事？”錢謙益笑了，笑聲裡透著居高臨下的輕蔑，“太祖高皇帝設錦衣衛，是為天子耳目。如今這江南，天高皇帝遠。你們拿著兵部尚書的一紙手諭，就敢來抄一個前內閣首輔的家。說白了，你們不是在辦案，是在黨同伐異。”
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顧長平站在一旁，看著這位名滿天下的文壇領袖。錢謙益的切入點極其刁鑽。
他根本不談案情，不談軍糧，直接把問題上升到了程序正義和文官集團的底線上。
隻要坐實了鎮撫司是受兵部指使越權辦案，這件案子就會變成兵部與整個江南士紳的政治鬥爭。
就在僵持之際，半山園外傳來一陣馬嘶。
一頂不起眼的青呢小轎在幾十名親兵的護衛下，停在了倒塌的大門外。轎簾掀開，兵部尚書沈廷揚穿著一身洗得發白的青色常服，邁步走入庭院。
老尚書走得很慢，但每一步都走得很穩。他越過人群，徑直走上正堂的台階，跨過門檻，在錢謙益對麵的太師椅上坐下。
“牧齋先生，別來無恙。”沈廷揚看著錢謙益。
錢謙益看著這位執掌江南兵權的軍方第一人，終於收起了那份漫不經心。他微微直起身子，拱了拱手。
“大司馬不在揚州督辦漕運，跑到老夫這荒園裡來，有失遠迎。”錢謙益話裡帶刺。
沈廷揚沒有理會他的譏諷。老尚書看了一眼桌上的茶具，自己動手翻過一個倒扣的茶盞，提起紫砂壺斟滿。
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