【第69章 鳳陽的下馬威】
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長江的水,過了金陵便換了一副顏色。
不再是秦淮河那般裹挾著脂粉與靡靡之音的溫柔鄉,而是裹挾著上遊泥沙的渾黃,江風裡也帶上了一股子鐵鏽般的腥氣。
三艘漕船逆流而上,船頭破開的水浪不再輕柔,變得沉重而吃力。
越往北,兩岸的景致便越發蕭索。江南的精致園林與萬頃良田被稀疏的村落和拋荒的土地取代。
偶爾能看到幾個麵黃肌瘦的百姓,像野狗一樣在江灘上刨食,看到掛著官府旗號的漕船,眼神裡沒有敬畏,隻有麻木的恐懼。
船艙裡,吳偉業蜷縮在角落,身上的囚服散發著餿味。
這位曾經名滿江南的國子監司業,此刻像一頭被拔了牙的老虎,隻剩下滿眼的絕望。他想不通,自己怎麼就成了一枚被押往虎口的棋子。
顧長平坐在他對麵,用一塊油布極其緩慢地擦拭著繡春刀的刀身。
他沒看吳偉業,目光專注地落在刀刃上那一道細微的豁口上。那是儀征常平倉的血戰中,砍斷一名叛軍的肋骨時留下的。
“吳大人,想活命,就收起你那副死了爹娘的表情。”顧長平頭也不抬,聲音平淡,“劉良佐是軍閥,不是書生。他最喜歡看的,就是你們這些讀書人跪地求饒的模樣。你越是擺出清流的架子,他越想當眾折辱你,把你那點可憐的骨頭一寸寸敲碎。”
吳偉業的身體抖了一下,嘴唇哆嗦著,卻一個字也說不出來。
王七靠在船艙的陰影裡,像一塊沒有生命的礁石。
沈紀和張彪則帶著三十名南衙力士,分布在前後兩艘船上。
這幫在金陵城裡作威作福的兵痞,一進入江北地界,便像是被霜打了的茄子,一個個神情緊張,手始終按在刀柄上。
他們聞到了空氣中那股熟悉的,屬於亂世的血腥味。
第三天傍晚,船隊在鳳陽府外圍的一處野渡口靠岸。
沒有碼頭,隻有一片被踩得泥濘不堪的蘆葦蕩。空氣中彌漫著一股濃重的馬糞和皮革混合的味道。
船剛停穩,蘆葦蕩裡便“唰”地一下站起來幾十名披甲的軍士。
他們身上的鴛鴦戰襖早已看不出本來的顏色,被血汙和泥垢染成了暗褐色。
手裡端的不是製式的長槍,而是五花八門的兵器,樸刀、長斧,甚至還有幾把繳獲來的流賊腰刀。
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為首一個滿臉絡腮胡的百戶,眼神像狼一樣死死盯著船頭掛著的兵部令牌。
“金陵來的?”絡腮胡的聲音沙啞,帶著濃重的鳳陽口音。
沈紀硬著頭皮走上船頭,從懷裡掏出趙敬堂簽發的公文:“南直隸鎮撫司奉兵部尚書鈞令,押解欽犯,前來鳳陽大營聽用!”
絡腮胡根本沒看公文,目光在沈紀那身嶄新的飛魚服上掃了一圈,嘴角扯出一抹毫不掩飾的嘲弄。
“聽用?我們鳳陽大營隻聽劉將軍的將令。”絡腮胡一揮手,“下船,搜身。兵器全部留下。”
沈紀的臉瞬間漲成了豬肝色。在金陵,他南衙小旗的身份足以在街麵上橫著走。在這裡,一個野地裡的百戶,竟敢當麵繳他的械。
“放肆!”沈紀色厲內荏地喝道,“我們是兵部派來的讚畫,你們敢……”
話音未落,絡腮胡身後一名軍士猛地將手裡的長斧往船板上一頓。
“鐺!”
一聲巨響,厚實的船板被砸出一個深坑。那軍士咧開嘴,露出一口黃牙,眼神裡滿是殺人時的興奮。
沈紀後麵的話全堵在了喉嚨裡。他清楚地看到,這幫人的眼神,和南衙那些隻敢欺負商賈的兵痞完全不同。
那是真正從死人堆裡爬出來的眼神,麻木、凶狠,視人命如草芥。
“按他說的做。”
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