【第86章 餓鬼的作用】
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次日午時,金陵正陽門外。
春日的日頭毒辣起來,曬得青石板隱隱發燙。
正陽門外的官道,此刻像是被硬生生劈成了兩半。
東側,江南士紳擺起十裡長街宴。幾百張八仙桌一字排開,烤乳豬、燒鵝、陳年花雕擺得滿滿當當。那些士紳名流、致仕官員穿著綾羅綢緞,個個神情肅穆,袖子裡揣著狀告沈廷揚的血書。路中央撐著一把巨大的萬民傘,傘麵上密密麻麻簽滿了字,硬是拗出了一股誓死捍衛朝綱的悲壯勁兒。
西側,則是一千個散發著酸臭味的流民。
沈紀昨晚連夜去城外難民營,專挑那種眼眶深陷、皮包骨頭、連站都站不穩的。這群人衣不蔽體,滿身膿瘡,密密麻麻跪在官道邊,眼珠子死死釘在東側的烤肉上,喉嚨裡直咽唾沫。
兩邊中間,就隔著不到兩丈寬的過道。烤肉香和流民身上的屎尿餿味混在一起,熏得人直犯惡心。
顧長平坐在正陽門城樓側麵的陰影裡。一壺冷茶,一碟瓜子。
王七按刀站在後頭,渾濁的老眼盯著下方的長街宴,喉結滾了滾。老卒在江北連樹皮草根都吃不上,這會兒看著那些被當擺設的整雞整鴨,手背青筋直跳。
“總旗爺,那幫酸儒臉都綠了。”沈紀從城牆馬道上跑過來,壓低聲音,語氣裡透著股壓不住的興奮。
顧長平順著城垛往下看。
幾個穿七品文官服色的老頭正指著流民破口大罵,指揮家丁驅趕。可流民根本不躲,他們早餓瘋了,棍子抽在身上連哼都不哼,光顧著盯肉,口水混著鼻涕直往下掉。
“別讓他們把人打死了。”顧長平磕開一粒瓜子,“死人不會要飯。告訴下麵的人,誰敢真下死手,直接拿鎮撫司的牌子抓人。”
“得令!”沈紀轉身又跑了下去。
正午的日頭升到最高。官道儘頭,終於揚起了一陣黃塵。
“欽差到了!”人群中不知誰喊了一嗓子。
東側的江南士紳精神一振。幾百號人齊刷刷整理衣冠,在幾個老大人帶領下,捧著血書、舉著萬民傘,呼啦啦跪了一地。
“恭迎欽差大人!求大人為江南做主!誅殺國賊沈廷揚!”
幾百號人齊聲乾嚎,聲浪震天。
黃塵逼近,欽差的隊伍終於露出了真容。
沒有鳴鑼開道,沒有八抬大轎。這是一支從死人堆裡爬出來的殘兵。
五百人的隨行護衛,剩下不到兩百。人人帶傷,皮甲上全是發黑的血痂。隊伍當中護著一輛破馬車,連頂棚都被砍了一半。
馬車上坐著個乾瘦老頭。一身緋色官服破破爛爛,下擺撕成了布條,草草包紮著左腿。老頭頭發花白,滿臉泥血,一雙眼睛卻亮得灼人。
督察院左都禦史,王道直。
馬車停在正陽門外。王道直沒下車,就坐在破木板上,冷眼掃過眼前這荒唐的陣勢。
左邊,是跪地乾嚎、滿嘴大義的江南士紳。他們身後的八仙桌上,擺著他這半個月在江北做夢都不敢想的酒肉。
右邊,是一千個餓成鬼、正拿綠幽幽的眼睛盯著他的流民。
“求欽差大人做主!”一個白發蒼蒼的前任禮部侍郎膝行上前,雙手高高舉起一份血書,“兵部尚書沈廷揚,擅殺大臣,構陷首輔錢謙益,更縱容鎮撫司酷吏在金陵城內大肆抄家!江南士林,已是暗無天日!求大人上達天聽,正朝廷法度!”
“求大人正朝廷法度!”後頭的士紳齊聲附和。
王道直沒接那份血書。
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他布滿血絲的目光越過那個禮部侍郎,落在不遠處一張八仙桌上。那桌上擺著一隻烤得金黃流油的乳豬。
王道直的喉結重重滾了一下。
從彭澤湖一路殺過來,他吃的是發黴糙米,喝的是帶血河水,親眼看著江北百姓為半塊樹皮把腦漿子打出來。身邊的護衛為了保他,被流賊剁成了肉泥。
現在,這幫人卻在他麵前擺了十裡酒肉,哭喊著活不下去了。
“王大人?”禮部侍郎見王道直不接血書,愣了一下,又把血書往前遞了遞。
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