【第89章 三辯天下】
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南衙正堂門檻頗高。錢謙益跨進來時,腳下絆了一下,身子微晃。
被幽禁在半山園這一個月,這位前內閣首輔、東林黨魁瘦脫了相。那身常穿的鬆江棉布直裰泛著褶皺,發髻略顯淩亂,但下巴依然微微昂著,端著那股久居上位的清高架子。
他一進門,目光便飛快掃過堂內。待看清端坐在主位上的王道直,錢謙益那雙渾濁的老眼驟然亮了,像溺水之人終於抓住了浮木。
但他掩飾得極好,眼底的狂喜轉瞬便化作悲憤。他快步上前,對著王道直長揖到地。
“罪臣錢謙益,拜見欽差大人。”錢謙益聲音發著顫,“大人若再晚來三日,老夫這把老骨頭,怕是要爛在錦衣衛的詔獄裡了。”
王道直坐在太師椅上,手裡端著杯早就涼透的粗茶,沒喝,也沒叫起。
“牧齋先生受苦了。”王道直語氣平淡,“半山園風景雅致,大司馬又派了兵護衛,怎麼就爛在詔獄裡了?”
錢謙益直起身,目光轉向坐在對麵的沈廷揚,眼神淬了毒一般。“大人明鑒。沈廷揚擁兵自重,擅殺朝廷命官,派這群錦衣衛酷吏查抄老夫家產。這是在掘大明朝的根基!”
“大明朝的根基,在你半山園的地窖裡?”沈廷揚冷笑出聲。
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“大明朝的根基,在天下士大夫的人心!”錢謙益指著沈廷揚厲聲喝道,“太祖高皇帝定下的規矩,士紳優免,與國同休。你為了區區幾十萬兩軍餉,把江南士紳的體麵踩在腳下。這是在逼反江南!江南一亂,大明拿什麼去填江北的無底洞?”
沈廷揚靠在椅背上,冷冷地看著他。
“好一個與國同休。”沈廷揚哼了一聲,“江北的將士在城牆上啃樹皮,你們在秦淮河上喝花雕。劉良佐的兵被流賊圍在鳳陽,你們在後方把常平倉的軍糧倒給奸商。這就是你們的與國同休?”
“那是朝廷加派三餉,逼民為盜!”錢謙益毫不退讓,“國庫空虛,不去懲治貪官汙吏,反倒來搜刮士紳。沈廷揚,你給老夫扣一頂通敵的帽子,不過是想吞了那八十萬兩銀子!”
顧長平拄著繡春刀,立在趙敬堂身後,靜靜看著這兩個大明朝頂端的權臣爭鋒相對。
文官講體統,武將要軍餉。誰都有理,誰都沒錯,但大明朝就是在這無休止的扯皮中,一點點流乾了血。
“說夠了嗎?”
王道直將手裡的茶盞往矮幾上重重一頓。粗瓷磕碰發出一聲悶響,生生打斷了錢謙益的激憤。
錢謙益轉過頭,看向這位寄予厚望的清流領袖。“求欽差大人主持公道。”
“公道?”王道直看著他,布滿血絲的眼裡透著股死寂,“錢謙益,你跟老夫談公道,談祖製。老夫這一路從彭澤湖走過來,看的是餓殍遍野,看的是易子而食。那些餓死的百姓,誰給過他們公道?”
錢謙益眉頭一皺:“流賊作亂,生靈塗炭,這本是兵部剿匪不力……”
“你閉嘴!”王道直突然一聲暴喝,震得正堂屋梁上的灰塵簌簌落下。
這位左都禦史拖著那條滲血的傷腿,扶著椅子扶手站了起來。他指著錢謙益的鼻子,手指直哆嗦。
“少在老夫麵前扯那些仁義道德!你半山園地窖裡挖出來的八十萬兩銀子,能買多少石糧食?能救活多少條人命?你寧可把糧食賣給叛將,也不肯拿出一粒米來賑濟災民。你算什麼讀書人!”
錢謙益臉色煞白,連退兩步。他終於察覺到了不對勁。王道直這架勢,根本不是來替他翻案的。
“王大人!”錢謙益聲音拔高了些,“你是督察院左都禦史!是天下清流的表率!難道要和沈廷揚這種亂臣賊子同流合汙嗎?”
“同流合汙?”王道直仰起頭,慘笑出聲,“大明朝都快亡了!建奴在關外磨刀,張獻忠在江北殺人。皇上連兵部尚書都能下詔獄,你還在跟老夫講什麼清流的表率?”
王道直死死盯著錢謙益。
“規矩救不了大明朝了,錢謙益。”王道直咬著牙道,“能救大明朝的,隻有糧食,和刀。”
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