【第93章 舊衣與風寒】
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幾輛底盤嘎吱作響的破木板車,在稀爛的泥水地裡碾出深深的車轍,搖晃著推進了城外三十萬流民營。
車上堆得像小山一樣,全是些散發著濃烈黴味和酸臭氣的破衣爛衫。
顏色駁雜,大多補丁摞著補丁,有的上麵還沾著洗不掉的暗黑血漬和不明汙垢。
這是應天府每年例行的“善政”。金陵城裡的義莊、大牢,或是街頭凍死餓死的乞丐,身上的衣物扒下來,攢到一定數量,便拉出城施舍給流民。
亂世裡,死人身上的衣服也是硬通貨。小冰河期的倒春寒刮在骨頭上,能有塊破布裹體,就能多熬過一個晚上。
板車剛過拒馬,周圍的流民就像聞到血腥味的狼群,眼珠子瞬間綠了。
“搶啊!”
不知誰喊了一嗓子,原本還在排隊領竹籌的幾十個流民瘋了一樣撲上去。
最前頭的一個乾瘦漢子直接躍上板車,雙手死死抱住一件破舊的灰布棉襖,還沒等他揣進懷裡,後麵伸出七八隻手,硬生生連人帶衣服扯進了泥水裡。
“狗日的!搶老子的東西!”
“給我!我婆娘快凍死了!”
慘叫、怒罵混雜著撕扯布料的裂帛聲,板車周圍瞬間亂成一鍋粥。應天府押車的兩個差役嚇得連連後退,生怕被這群餓鬼卷進去踩死。
“啪!”
一聲清脆的鞭響炸開。沈紀帶著十幾個南衙力士如狼似虎地衝過來,手裡的牛皮鞭子劈頭蓋臉地抽下去。
“都他娘的活膩了是不是!排隊!按規矩來!”沈紀一腳踹翻一個還在死拽著破褲子的流民,刀鞘重重砸在另一個人的後背上,“再搶,老子現在就剁了你的爪子!”
錦衣衛的鞭子和刀鞘比應天府的差役管用得多。挨了幾頓狠抽,流民們捂著腦袋散開,重新畏縮成一團,但那貪婪的目光依然死死黏在板車上。
顧長平站在不遠處的土坡上,冷眼看著這一幕。
“總旗爺,這幫賤骨頭,給點陽光就燦爛。”沈紀擦著汗跑上土坡,邀功似的指著下麵,“應天府送來的舊衣裳,說是給老弱禦寒的。卑職已經讓人按著人頭分下去了,沒鬨出人命。”
顧長平沒接茬,目光掃過那些搶到衣服的流民。
他們迫不及待地把那散發著惡臭的破布套在身上,有的甚至連死人衣服上的虱子都懶得抖,裹緊了便蜷縮在背風的角落裡瑟瑟發抖。
“生石灰撒了嗎?”顧長平問。
“撒了,按您的吩咐,旱廁、宿營地周邊,每天早晚各撒一遍。”沈紀答得飛快,“現在營裡那股子屎尿味全被石灰味壓住了,弟兄們巡營都少捏幾回鼻子。”
顧長平點點頭。三十萬人的營地,靠著三千甲士的刀槍和每天兩頓稠粥,硬生生維持住了一種極其脆弱的平衡。
護城河工地上,數萬青壯正揮汗如雨。竹籌製推行了三天,流民們已經徹底認命。乾活就有飯吃,不乾活就餓死。
為了那根能換命的紅籌,這群原本連站都站不穩的餓鬼,爆發出驚人的耐力。
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王道直的破馬車停在營地最高處。老頭每天就坐在車轅上,看著一筐筐淤泥被挑出,看著一碗碗稠粥送進流民嘴裡。
他那張布滿風霜的臉上,緊繃的線條終於鬆懈了幾分。
規矩立住了,人就活了。
但顧長平心底那根弦,卻繃得越來越緊。江南士紳那幫在暗處盯著的毒蛇,絕不會眼睜睜看著這三十萬人安穩下來。
他們一定在等一個機會,或者,已經埋下了引線。
……
三天後。
天陰沉得厲害,江麵上飄起了細密的凍雨。泥水混合著生石灰的白漿,把整個營地攪得泥濘不堪。
南衙的臨時公房搭在放糧區後頭,幾根粗木頭撐起個油布頂,四麵漏風。
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