【第96章 明火執仗】
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顧長平騎在一匹瘦馬上,抹了一把臉上的冰雨。
他身後跟著五十名南衙力士。每個人腰間都挎著繡春刀,手裡舉著火把。
火光在雨幕裡連成一條長龍,直逼金陵城最繁華的街市。
“敲。”顧長平馬鞭一指。
沈紀從馬背上摘下一麵半人高的大銅鑼,掄起裹著紅布的木槌,狠狠砸了下去。
“咣——!”
銅鑼聲在死寂的長街上炸響,震得兩旁商鋪的門窗嗡嗡直顫。
“都聽好了!”沈紀一手提鑼,一手舉著鐵皮喇叭,扯著破鑼嗓子在雨中嘶吼。
“城外流民營起大疫!三十萬人危在旦夕!奉兵部大司馬、督察院欽差鈞旨,即刻征調全城藥材!”
銅鑼聲再響。
“朝廷按市價買藥!絕不強占一分一厘!”
沈紀的嗓音在長街上回蕩,“凡有囤積居奇、閉門不售者,便是想斷絕三十萬流民生路,想把疫病引回金陵城!按大明律,同謀逆論處!”
一連敲了三條街,喊了三條街。
原本因為戒嚴而躲在屋裡的金陵百姓,隔著門縫和窗欞,將這些話聽得清清楚楚。
恐慌比瘟疫傳得更快。老百姓不懂什麼黨爭博弈,他們隻聽懂了兩個詞:大疫,就在城外。
而朝廷現在要拿錢買藥,去堵住那個隨時會吞噬金陵城的缺口。
顧長平要的就是這效果。
江南士紳想把疫病捂在城外,讓那三十萬人死絕,好把民變的黑鍋扣給沈廷揚。
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顧長平偏要把蓋子掀了,敲鑼打鼓地通報全城。
現在全金陵的百姓都知道城外有疫鬼。藥商若不賣藥,就是拉著全城幾十萬人陪葬。
這口黑鍋,他原封不動地扣了回去。
馬隊在城中最大的“濟世堂”總號門前停下。
這座三層高的藥樓平日裡車水馬龍,此刻卻大門緊閉,連門口的氣死風燈都沒點。
“總旗爺,門插著。”王七翻身下馬,走到那扇包著銅釘的紅木大門前,側耳聽了聽。
裡頭有雜亂的腳步聲,顯然人都在,隻是裝死。
顧長平端坐在馬背上,連馬都沒下。
“砸。”顧長平吐出一個字。
王七退了半步,左手殘掌按住刀鞘,抬腿一腳踹向門軸。
“砰!”
兩寸厚的紅木大門發出一聲悶響,裡頭的門栓應聲斷裂。
大門轟然洞開,撞在兩側的牆壁上,激起一陣灰塵。
門後幾個夥計嚇得連滾帶爬往櫃台後縮。
一個穿綢緞長衫的微胖掌櫃硬著頭皮迎出來,瞥見門外明晃晃的繡春刀和火把,臉上的肥肉一哆嗦,硬擠出個笑臉。
“幾位差爺,這是乾什麼?”掌櫃拱著手,腰彎得很低,“濟世堂向來本分做買賣,例錢也按月交到南衙了。今兒天寒,東家吩咐早早盤了賬,這門……”
“買藥。”顧長平打斷了他的廢話,馬鞭指了指黑漆漆的藥鋪內堂。
“蒼術、連翹、金銀花、大黃。隻要是能治溫病發熱的藥材,有多少要多少。”
掌櫃苦著臉,連連歎氣:“這位總旗爺,您來得不巧。"
”這兩天倒春寒,城裡染風寒的人多,庫房裡的那點存貨,昨天就賣空了。現在連個藥渣子都掃不出來。”
“賣空了?”沈紀冷笑一聲,從腰間抽出牛皮鞭,在手裡甩了個脆響,“孫掌櫃,你糊弄鬼呢?你們濟世堂背靠著蘇州的藥商會館,金陵城裡六成的藥材都在你們這兒壓著。你跟我說賣空了?”
“差爺明鑒,真沒了。”孫掌櫃咬死不鬆口,搬出了背後的靠山,“東家昨天剛去蘇州進貨。要不您寬限幾日,等東家回來了,小人一定……”
“不用等了。”顧長平盯著他。
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