【第98章 泥菩薩】
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青煙嫋嫋,混著刺鼻的酸醋味和生石灰的粉塵,在鈔庫街上空盤旋。
濟世堂那扇被錦衣衛踹破的紅木大門依舊緊閉,門外的拒馬前卻已經擠滿了人。
不是來鬨事的,是來磕頭的。
三個缺了角的香爐一字排開,裡頭插滿了劣質的線香。
十幾個衣衫襤褸的金陵底層百姓跪在泥水裡,對著那塊黑底金字的“濟世堂”招牌連連叩首,嘴裡念念有詞。
“孫大掌櫃慈悲,東家高義!活萬家生佛啊!”
一個頭發花白的老嫗磕得額頭見血,從懷裡摸出兩個乾癟的雜糧麵窩頭,恭恭敬敬地供在香爐邊上。
顧長平坐在街對角的茶攤裡,手裡端著一碗粗茶,冷眼看著這一幕荒誕的市井圖景。
沈紀從人群裡擠出來,一溜小跑竄進茶攤,抓起桌上的茶壺灌了一大口,抹了抹嘴。
“總旗爺,火候差不多了。”沈紀壓低聲音,眉飛色舞,“底下弟兄按您的吩咐,在城裡六個大藥坊門口都擺了香爐。
這幫老百姓也是真好忽悠,稍微帶個頭,現在全城都在傳這幾家東家是菩薩轉世。連應天府的幾個書辦下差路過,都得衝著招牌作個揖。”
顧長平放下茶碗:“沒露馬腳吧?”
“您放心,找的都是城南的叫花子和潑皮,塞點銅板就辦事,查不到咱們南衙頭上。”
沈紀嘿嘿直笑,“這幫大老爺平時最愛惜羽毛,花幾萬兩銀子修橋鋪路就為了求個名。現在好了,名聲大得能捅破天。”
王七坐在一旁,用乾癟的指腹刮著刀鞘:“這幫士紳現在估計在家裡吐血。放疫病的是他們,出藥救人的也是他們。“
”一根筋變兩頭堵,這回是真被架在火上烤了。”
顧長平放下茶碗。
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“他們不堵也得堵。”顧長平看著濟世堂門前那塊連夜趕工出來的的“懸壺濟世”牌匾。
“現在誰要是敢開門說一句藥是錦衣衛搶的,不用咱們動手,外頭這些磕頭的百姓就能把他們活撕了。”
老百姓的心思最簡單。你救了我的命,你就是菩薩。你要是說你不想救,你就是想害死全城的惡鬼。
放瘟疫的是他們,出藥救人的也是他們。
原本是想用三十萬人的命去逼死沈廷揚,結果顧長平幾輛板車拉著疫鬼上門,硬生生把這口黑鍋扣回了他們頭上。
不僅掏空了他們的家底,砸了他們的百年招牌,還給他們套上了“毀家紓難”的貞節牌坊。
隻要他們還想要這張臉,隻要他們還想在江南士林混下去,這啞巴虧就得死死咽到肚子裡。
沈紀聽得直咽唾沫。用流氓手段搶了人家的家底,還要逼著人家笑臉相迎,最後還得讓全城百姓給他們立長生牌位。
殺人不過頭點地,顧長平這是把江南士紳的臉皮扒下來,當成了鞋墊子踩。
……
城東,廢棄冰窖。
還是那盞如豆的油燈,還是那幾張鐵青的臉。隻是這一次,冰窖裡死寂一片,連呼吸聲都透著股咬牙切齒的意味。
“砰!”
胖子一拳砸在石桌上,震得油燈直晃,一雙眼珠子熬得通紅。
“欺人太甚!顧長平那個閹黨餘孽,簡直欺人太甚!”
胖子咬著牙,聲音在空曠的冰窖裡回蕩,“我濟世堂三萬兩銀子的藥材!那是我從蘇州一船一船運回來的!”
“就這麼被他一錠銀子沒給,全拉出城了!他還往我正堂裡扔了五個疫鬼!”
中年人坐在對麵,臉色慘白,雙手死死抓著膝蓋上的布料。
“你叫喚什麼?我同泰堂的損失比你小嗎?”
中年人聲音發抖,“現在我鋪子外麵全是被生石灰熏出來的酸味,街坊鄰居天天在門口燒香磕頭。我那掌櫃嚇得連門都不敢出,生怕被人認出來當成活菩薩給供上!”
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