【第103章 買命錢】
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江防大營,中軍大帳。
火盆裡的獸炭燒得通紅,偶爾爆出一聲輕響。帳內的氣氛卻冷得像結了冰。
顧長平的話音落下,沈廷揚和王道直都沒立刻接茬。
兩個在官場摸爬滾打了大半輩子的大明重臣,死死盯著案上那封帶血的密信。
“抄送全城?”王道直眉頭緊鎖,布滿血絲的老眼盯著顧長平,“這信上沒有署名,沒有印鑒。你把它貼出去,怎麼定罪?”
“沒有署名,就是最好的署名。”顧長平語氣平淡,仿佛在說一件與己無關的閒事,“如果信上寫了名字,那死的就是寫信的幾個人。“
”其他人隻會撇清關係,隔岸觀火。但現在信上什麼都沒寫,那金陵城裡所有家裡有糧、有地的士紳,就都有嫌疑。”
顧長平走到案前,指節敲了敲那張染血的信紙。
“黃得功把人頭和信送回來,是向大司馬表忠心。但這事落在江南士紳眼裡,就是一把懸在脖子上的鍘刀。“
”他們不知道大司馬手裡到底掌握了多少名單,更不知道這刀什麼時候會落下來。”
沈廷揚撚著胡須,渾濁的老眼裡精光四射:“你想讓他們自己跳出來?”
“不是跳出來,是拿錢來買命。”顧長平糾正道,“大司馬隻需發一道告示。就說鎮撫司已經掌握了謀逆者的部分線索,正在按圖索驥。“
”凡是心中無愧的,需主動向朝廷捐輸軍餉,並交出名下所有未登記的隱田,以證清白。”
顧長平扯了扯嘴角,露出一抹毫無溫度的冷笑。
“誰交的錢多,交的地多,誰就是忠臣。誰要是敢捂著錢袋子裝死,誰就是寫這封信的亂臣賊子。“
”到時候,左掖軍和錦衣衛去抄家滅門,欽差大人的尚方寶劍砍下去,名正言順。”
大帳內死寂。
王道直乾癟的胸膛劇烈起伏。這是赤裸裸的敲詐勒索,是用謀逆的死罪把整個江南士紳架在火上烤。
不交錢,就抄家;交了錢,就等於承認自己以前逃了稅。顧長平這是要把江南士紳的骨髓都榨乾。
“你這手段,比張獻忠還毒。”王道直咬著牙,聲音從牙縫裡擠出來。
“張獻忠殺人是為了搶錢。卑職搶錢,是為了救三十萬流民的命,為了保江北的防線。”
顧長平直視這位左都禦史,“大人若覺得手段臟,卑職可以撤回來。讓大司馬帶著三萬鐵甲和他們慢慢講大明律。”
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王道直閉上眼,頹然靠在椅背上。他知道,講規矩,大明朝就死定了。
“去辦。”沈廷揚一巴掌拍在案上,一錘定音,“老夫隻要錢和地。誰敢攔著三十萬流民吃飯,老夫就讓他全家去地下吃土。”
次日清晨。
金陵城正陽門外,晨霧還未散去。
一顆醃得發白的人頭被高高懸掛在城門樓上。石灰的刺鼻氣味順著冷風飄散。城牆下,幾十張醒目的紅底黑字布告貼得滿滿當當。
沈紀帶著一隊南衙力士,挎著繡春刀,如狼似虎地站在布告前。
“都睜大眼睛看清楚了!”
沈紀手裡舉著鐵皮喇叭,扯著破鑼嗓子嘶吼,“江北靖南侯黃得功,截獲金陵城內亂臣賊子密信一封!有人欲出百萬兩白銀,買江北軍閥過江謀逆!”
圍觀的百姓倒吸一口涼氣。謀逆,這可是誅九族的大罪。
“黃侯爺忠肝義膽,一刀剁了信使,把人頭和密信送回了金陵!”
沈紀馬鞭一指城頭上那顆隨風晃蕩的人頭,“大司馬有令,鎮撫司徹查此案!凡是金陵城內的士紳大戶,想洗清嫌疑的,即刻前往南衙‘自證清白’!日落之前沒去的,一律按謀逆黨羽論處!”
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