【第107章 天使的買賣】
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中軍大帳旁的偏帳裡,沒有帥案,沒有虎皮交椅,隻有一張尋常的八仙桌和幾條板凳。
炭火盆挪到了屋角,散著點暖意,卻化不開帳子裡那股凍人的死寂。
司禮監來的太監坐在下首,那身紮眼的大紅坐蟒賜服皺巴巴地貼著肉,被冷汗溻得發暗。他捧著茶盞,指節直打哆嗦,茶水晃出來洇濕了袖口。
他叫馮寶,在宮裡摸爬滾打了二十年,沒哪天像今天這麼覺得脖子發涼。
沈廷揚坐在主位,一聲不吭,指腹慢慢蹭著茶杯沿。王道直閉眼靠在椅背上裝睡,隻有胸口的起伏還透著幾分活氣。
顧長平立在馮寶身側,不言不語,像道沒生氣的影子。
“天使是個明白人。”
顧長平剛撂下的這句話,還在馮寶腦子裡轉悠。
馮寶當然明白。能在司禮監那種吃人的地方混出個名堂,他最拿手的就是看風向。
沈廷揚三天功夫就把一百五十萬兩銀子變成了搬不走的軍資。這是明著將他的軍。
擺明了告訴他,江防大營這塊鐵板,磕碎牙也咬不動。
他要是敢硬要,沈廷揚這老匹夫絕對敢帶著三萬悍卒,把他和那三百京營緹騎剁碎了填亂葬崗。完事遞道折子,就說欽差催餉逼反了兵卒,不幸殉國。
皇上能為了個死太監,去宰一個剛平了江北、手握重兵的封疆大吏?
馮寶拿腳後跟想都知道,不可能。皇上隻會捏著鼻子認下,轉頭把他馮寶的家人流放三千裡。
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可空手回京也是死。皇上要的是解開封之圍的現銀。交不了差,司禮監裡多得是想踩他上位的小太監,能活撕了他。
進退都是死路。
直到顧長平這錦衣衛總旗,像鬼魅似的飄過來,給他指了條活道。
“江南士紳。”
馮寶喉結猛地一滾,把混著茶渣的苦水咽進肚裡。他抬起頭,白淨麵皮上沒了跋扈,隻剩兩眼發直的渴望。
“顧……顧總旗。”馮寶的聲音嘶啞發飄,“咱家……咱家不明白你的意思。”
顧長平沒看他,盯著火盆裡的炭。
“天使懷裡那份折子,是江南士紳聯名寫的吧?”
馮寶下意識地捂住了胸口。
“他們能寫折子告禦狀,說明他們有筆杆子。”顧長平語氣平淡,“他們能拿出七十萬兩白銀來買命,說明他們有錢袋子。”
“現在他們以為天使是來撐腰的,正縮在暗處,等著看大司馬和欽差大人的笑話。”
馮寶喘氣粗了些。
顧長平偏過頭,眼神冷得出奇:“您空手回京是死。可要是帶回去一百萬兩,甚至兩百萬兩呢?”
馮寶眼底猛地一亮。
“那是天大的功勞!”他聲音都變了調。
“沒錯。”顧長平扯了扯嘴角,“江防大營沒錢,江南有錢。皇上要一百萬兩,您要是能從士紳嘴裡摳出兩百萬兩。多出來的那一百萬……”
顧長平沒再說下去,隻是伸出兩根手指,在桌上輕輕敲了敲。
馮寶隻覺得腦子裡嗡的一聲,血全湧了上來。
他懂了。他徹底懂了!
多出來的一百萬兩,就是他的“火耗”!孝敬司禮監老祖宗,打點朝臣,剩下全是他的買命錢和富貴!
“可……咱家沒憑證啊。”馮寶激動得直結巴,“那些大戶人家的宅子,咱家總不能硬闖吧?”
“天使是奉旨欽差,代天巡狩。”顧長平淡淡道,“那封買凶殺人的密信,就是尚方寶劍。誰的名字出現在那份聯名告禦狀的折子上,誰就有謀逆的嫌疑。”
“鎮撫司的詔獄,最擅長把嫌疑變成鐵案。”
馮寶猛地站起身,手邊的茶杯被帶翻,滾水潑在手背上也沒顧上擦。
“好!好!”他連聲應著,臉上陰霾一掃而空,透出一股病態的亢奮,“就按顧總旗說的辦!”
他快步走到沈廷揚跟前,直接一躬到底。
“沈大人,剛才多有得罪,您別跟咱家一般見識。”馮寶賠著笑臉,“這幫江南士紳欺君罔上,意圖謀逆,咱家身為天使,斷不能乾看著。”
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