【第110章 老實人】
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轎簾終於被一隻保養得極好的手掀開一角。一張同樣白淨無須的臉露了出來，隻是比馮寶多了幾分歲月的褶皺。
“馮寶。”李公公的聲音比馮寶更陰柔，也更冷，“你進宮的時候，咱家已經在司禮監掌事了。拿對付那幫蠢商賈的手段來對付咱家，你還嫩了點。”
李公公從轎子裡慢悠悠地走出來，身上穿著一件不起眼的暗青色常服，但腰間掛著的一塊龍紋玉佩，卻彰顯著他內官的身份。
“織造局的賬，每年都要送進內庫，由老祖宗親自過目。一針一線，一尺一寸，都清清楚楚。”李公公用指甲剔著指甲，“你想要銀子，找錯地方了。”
馮寶臉色一僵。
織造局是皇上的私產，是內庫的錢袋子。動織造局，等於是在皇上的口袋裡掏錢。借他十個膽子，他也不敢。
“那鹽運司呢？”馮寶不死心，轉向旁邊另一頂黑漆大轎。
兩淮鹽運，天下最肥的差事。鹽商的富庶，連皇上都眼紅。
黑漆大轎的轎簾被一隻戴著翡翠扳指的手掀開，一個挺著油肚、滿臉紅光的中年官員走了下來。他沒穿官服，一身昂貴的杭綢長衫，見到馮寶，倒是客客氣氣地拱了拱手。
“馮公公，在下兩淮鹽運司鹽運使，周康。”
“周大人。”馮寶皮笑肉不笑，“咱家就不跟你繞圈子了。皇上要一百萬兩軍餉，現在還差四十萬。你兩淮鹽運，富甲天下，這筆錢，你得出。”
周康臉上的笑容不變：“馮公公說笑了。鹽稅是國之根本，下官每年解送回京的鹽稅，都在戶部有賬可查，一分一厘都不敢短缺。公公要的這四十萬兩，下官實在是無能為力。”
“賬？”馮寶冷笑，“咱家聽說，你們鹽運司除了正稅，還有‘鹽耗’。這筆錢，可不在戶部的賬上吧？”
所謂的“鹽耗”，就是鹽在運輸、儲存過程中的損耗。這本是官場默許的潛規則，是鹽官們中飽私囊的灰色收入。一斤鹽報三兩耗，一年下來，這筆錢比正稅還多。
周康臉上的笑容終於有了一絲裂痕。
“馮公公，飯可以亂吃，話不能亂說。鹽耗是祖製，是朝廷體恤我等外官的恩典。這筆錢，可不是下官一個人的。”
周康這話軟中帶硬。鹽運司的背後，牽扯著從京城六部到地方督撫一整張巨大的利益網。動了鹽耗，等於跟整個官僚集團為敵。
馮寶的臉色陰沉下來。
他本以為憑著聖旨和錦衣衛的刀，在金陵可以橫著走。卻沒想到，這織造局和鹽運司，一個是皇上的錢袋子，一個是官僚的命根子，兩塊都是啃不動的鐵板。
眼看就要陷入僵局，一個平淡的聲音從馮寶身後傳來。
“天使大人，既然這兩位公事公辦，不願為國分憂。那這四十萬兩的缺口，就隻能從別的地方找了。”
顧長平不知何時走到了近前，依舊是那身暗紅的飛魚服，依舊是那副死人般的表情。
馮寶回頭，正要發作，卻見顧長平衝他使了個眼色。
顧長平走到周康麵前，上下打量了他一番。
“周大人這身杭綢，料子不錯。”顧長平伸手撚了撚周康的袖口，“織造局的上等貢品，市麵上沒個百八十兩銀子拿不下來吧？”
周康眉頭一皺，不動聲色地抽回袖子：“顧總旗說笑了，不過是些尋常衣料。”
“是嗎？”顧長平笑了笑，“我聽說，織造局每年都要損耗掉幾萬匹這樣的‘尋常衣料’。這些損耗的貢品，最後都進了誰的口袋，周大人知道嗎？”
周康的臉色變了。
李公公的臉色也變了。
織造局的“布耗”和鹽運司的“鹽耗”一樣，都是見不得光的潛規則。織造局的太監和鹽運司的官員互相勾結，用鹽引換貢品綢緞，再高價賣給江南的富商，這筆買賣的利潤，足以讓任何人瘋狂。
這是他們之間最肮臟的秘密。
顧長平竟然一語道破。
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