【第120章 長亭的酒】
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南衙正堂。
顧長平坐在寬大的太師椅裡。桌案上，除了原本的總旗腰牌，多了一方沉甸甸的銅印。
北衙署理僉事的關防印信。
沈紀從外麵走進來，手裡捧著高高的一摞賬冊，腰彎得比平時更低了。
“僉事爺。”沈紀換了稱呼，聲音裡透著壓不住的興奮，“北衙那邊的底子全摸清了。趙僉事走的時候帶走了五百精銳，北衙現在還剩八百多人。名冊、暗樁、還有各處千戶所的賬目，全在這兒。”
顧長平沒看賬冊，端起桌上的涼茶喝了一口。
“金陵城裡的那些商戶呢？”顧長平問。
“都老實了。”沈紀把賬冊放下，“揚州那把火燒完，金陵城裡的錢莊、當鋪、藥行，全嚇破了膽。這兩天，幾家大商號的掌櫃天天在南衙門口轉悠，想求見僉事爺。孝敬的單子拉了長長一條，卑職沒敢收，全壓著。”
“壓著是對的。”顧長平放下茶杯，“他們現在送錢，是怕我像抄揚州鹽商一樣抄他們。這錢要是收了，就是給他們吃定心丸。”
沈紀愣了一下：“那僉事爺的意思是……”
“晾著。讓他們天天提心吊膽。”顧長平靠在椅背上，“人在快淹死的時候，扔根稻草他們都會當成金條。等晾透了，再讓他們把金陵城的市價、糧價，還有那些士紳私底下的銀錢往來，一五一十地交到底賬上。”
沈紀聽得直咽唾沫。顧長平這是要把金陵城所有商戶的命脈全攥在手裡，連骨髓都要榨出來。
“卑職明白。”沈紀連連點頭，“還有個事，明天欽差王大人回京，大司馬傳了話，讓您一早去北門外長亭送行。”
顧長平手指在銅印上敲了兩下。
“知道了。”
次日清晨。金陵北門外，十裡長亭。
江風卷著初夏的熱氣吹過來。官道上停著一輛連頂棚都缺了一角的破馬車。
兩百名護衛在馬車周圍。沒有儀仗，沒有鳴鑼開道。這支隊伍寒酸得連個七品知縣都不如，誰也看不出這是堂堂督察院左都禦史的欽差行轅。
沈廷揚站在長亭裡，沒穿官服，一身青布直裰。
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石桌上擺著一壺濁酒，兩個粗瓷碗。
王道直拖著那條還沒好利索的傷腿，一步一瘸地走下馬車。他身上那件緋色官服洗得發白，補丁摞著補丁。
顧長平按著繡春刀，站在沈廷揚身後半步。
“大司馬日理萬機，還跑來送老夫這個叫花子。”王道直走到石桌前，看了一眼桌上的酒。
沈廷揚提起酒壺，把兩個瓷碗倒滿。
“你這一走，京城那邊的狂風暴雨，就得你一個人扛了。”沈廷揚端起一碗酒，遞過去。
王道直接過來，冷笑一聲：“老夫在朝堂上罵了三十年，還怕他們那幾張嘴？江南士紳的折子堆滿了通政司，老夫回去，就是去給他們扒皮的。”
“皇上要的是錢。”沈廷揚看著他，“趙敬堂押著一百三十五萬兩銀子在路上。你回去，隻要咬死這錢是揚州鹽商謀逆抄來的，皇上就不會動你。”
“皇上動不動老夫，老夫不在乎。”王道直仰起頭，把碗裡的濁酒一飲而儘。酒水順著花白的胡須流進脖子裡。
他把空碗重重磕在石桌上。
“沈廷揚，老夫把名聲、性命全壓在江南了。你給老夫記住，江防大營的刀，是用來殺流賊、殺建奴的。你要是敢拿著這把刀在江南當土皇帝，老夫做鬼也從京城爬回來掐死你。”
“你放心。”沈廷揚把碗裡的酒喝乾，“隻要老夫還有一口氣，張獻忠就別想踏過長江一步。”
王道直點點頭，轉過視線，落在顧長平身上。
那雙布滿血絲的老眼，像兩把生鏽卻依然鋒利的刀子，死死盯著這個穿著飛魚服的年輕僉事。
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