【第362章 待價而沽】
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五月的廬州，天氣微微回暖。
顧長平靠在寬背太師椅裡，手裡翻看著軍工廠送來的燧發槍產量簿。
門外傳來皮靴踩踏青石板的沉悶聲響。王七挑起擋光的竹簾，夾著一股外頭的悶熱風跨過門檻。
他獨眼掃過簽押房，走到寬大的書案前，從懷裡掏出一個黃綾包裹的圓筒，擱在桌麵上。
“金陵送來的。”王七聲音粗糲，“大司馬的親兵走水路，日夜不停，一個時辰前剛進廬州南門。”
顧長平放下產量簿，視線落在那層明黃色的絲帛上。大明朝，能用這種料子的，隻有一個人。
他兩指挑開黃綾，剝掉外層的蠟封，抽出一卷素白絹帛。絹帛上沒有內閣票擬的印鑒，甚至沒有司禮監的披紅，隻有右下角蓋著一方端正的“禦前之寶”朱文大印。
這是中旨。繞過朝堂所有文官，直接從乾清宮東暖閣發出來的皇帝私信。
顧長平抖開絹帛，目光在上麵快速掃過。
字跡帶著壓不住的虛浮，墨色深淺不一。通篇沒有提及“叛賊”二字，開篇便稱“江北提督顧卿”，緊接著大段承認受小人蒙蔽、致使忠良受屈的套話。
信的後半段圖窮匕見，崇禎許諾加封平賊將軍、賜淮安伯，要求第一軍即刻拔營，不惜一切代價打通運河，恢複漕運。
顧長平看完，臉上看不出喜怒。他隨手將那張蓋著玉璽的絹帛扔在桌案上，端起手邊的涼茶喝了一口。
“寫了什麼？”王七盯著那塊白絹。
“求救信。”顧長平把茶碗磕在桌麵上，“京城熬不住了。皇帝封我做平賊將軍，賞淮安伯，讓我去淮安城下替他賣命。”
裡屋的門簾掀開，朱徽婠捧著幾本屯田營的賬冊走出來。她穿著一件素色的窄袖對襟衫，頭發用木簪隨意挽著。聽到顧長平的話，她走到桌案旁，拿起那卷白絹看了一遍。
“開空頭支票。”朱徽婠將絹帛扔回原處，語氣清冷，“崇禎現在手裡連發給京營的兵餉都湊不齊，他拿什麼來兌現這個淮安伯的封賞？”
“他給的價碼，隻值他現在的處境。”顧長平靠回椅背，指節敲擊著硬木扶手，“他以為給個爵位，洗掉叛賊的名頭，我就會感恩戴德，把第一軍兩萬多精銳填進淮安的絞肉機裡。”
王七冷笑一聲：“朝廷的爵位，現在連一石陳米都換不來。爺，這信咱們怎麼回？”
“回。當然要回。”顧長平坐直身體，眼神透出算計的冷光，“上趕著去買賣，賣不上價錢。既然他崇禎主動把脖子伸過來，第一軍就得在他身上割下最肥的一塊肉。”
顧長平看向朱徽婠：“鋪紙，磨墨。我念，你寫。”
朱徽婠走到書案側麵，研開徽墨，抽出一張空白的桑皮宣紙，提筆蘸飽墨汁，懸腕等待。
【𝗼𝗼𝗽.𝘁𝘄 無錯章節】
“第一條。”顧長平看著虛空，聲音平穩得像在報菜名，“臣顧長平，叩謝皇恩。然第一軍在徐州血戰建奴，傷亡慘重，兵器甲胄損毀十之八九。”
“今奉旨討伐淮安逆黨，大軍開拔，糧草匱乏。懇請陛下將南直隸今年秋糧的征收大權，儘數交托江北提督府。臣當就地籌餉，不勞國庫分毫。”
王七獨眼放大。這是直接要了江南半壁江山的財政大權。名義上是籌餉，實際上是把江南賦稅合法地揣進第一軍的腰包。崇禎一旦答應，戶部在江南就成了一個空殼。
朱徽婠筆尖未停，行雲流水地將這段大逆不道的話潤色成官樣文章，落在紙上。
“第二條。”顧長平繼續說道，“逆賊汪時晏擁兵三萬，據堅城死守。第一軍兵力單薄，恐難速勝。聽聞東平伯劉澤清率三萬山東精銳駐紮淮陰，按兵不動。懇請陛下下旨，將山東兵馬交由臣統一節製。劉澤清若有抗命，臣有權先斬後奏。”
借刀殺人，名正言順地吞並軍閥。劉澤清那三萬兵在顧長平眼裡，就是用來消耗淮安城防的耗材。
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