【第368章 淮安之戰(中)】
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淮安城南,一處廢棄水井底下的地窖。
空氣裡混雜著濃重的黴味和糞臭。一個身穿破爛綢緞長衫的胖子跪在泥地上,雙手舉著一尊中空的木雕佛像。他將佛像倒轉,用力磕在青磚上。
十根澄黃的金條掉出來,砸出沉悶的聲響。
旁邊的瘦高個男人則解開一個散發著惡臭的包袱。裡麵是一個剛從糞坑裡挖出來的陶罐。
他顧不上臟,徒手砸碎陶罐,扒開外層乾結的醃臢物,露出裡麵包裹著油紙的珍珠和碎金葉子。
任天一坐在木桌後,看著這群昔日裡在揚州和淮安呼風喚雨的鹽商、糧商。
汪時晏入主淮安,用刀架在他們脖子上,搜刮了城裡所有的隱田地契和明麵上的庫房。
這群大戶被放了血,交出家底換命。商人重利,逼到傾家蕩產的份上,骨子裡的狠勁全榨了出來。他們翻出那些連發妻都不知道的鼠洞,把最後保命的老本全挖了出來,隻為了能買汪時晏的命。
任天一數著桌上的金條。
“汪時晏花了幾百萬兩銀子,買三萬兵痞給他守城。”任天一把金條推成一排,“鎮撫司辦事,用不著那麼多。買通十幾個人,這城就能破。”
陳六站在地窖的陰影裡,身上穿著寶應衛的黑色號衣,袖口還沾著昨天在街上火拚留下的血跡。
“東門那邊安排妥了?”任天一抬頭問。
“妥了。”陳六上前一步,“汪時晏把最能打的鹽丁全抽調去了北門,頂劉澤清的炮火。東門交給了我們寶應衛。城牆上留了一隊汪永泉的親兵當督戰隊,拿刀逼著我們賣命。底下的弟兄早生了怨氣。”
陳六抓起桌上的五根金條,揣進懷裡。
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“東門守將是個百戶,昨晚我把金子塞進他的靴筒,把話挑明了。外頭劉澤清的炮打得凶,城裡鹽丁又騎在咱們頭上拉屎,這淮安城遲早是個死局。顧提督的規矩,獻城者不殺,保全家老小富貴。”
陳六拍了拍胸口,“那百戶收了金子,定在黎明換防的時候動手。”
任天一合上裝金條的木箱。
買賣談成。汪時晏用銀子堆起來的鐵桶防禦,從內部爛開了一個洞。
淮安城南三十裡,第一師大營。
火把將夜空映得透亮。一隊隊人影舉著火把在營區裡來回穿梭,推著小車,搬運著木箱。幾門開花炮時不時對著空地轟上一炮,刺激著淮安城牆上的守軍。
城牆上的衛所兵看著南邊連綿的燈火,握著刀柄的手心裡全是汗。那是跟建奴打過的狠角,像一頭趴在黑夜裡的凶獸,隨時可能撲上來。
但他們不知道,那座燈火通明的大營裡,真正的戰兵連一個營都湊不齊。
大批穿著寬大軍服、舉著火把在營區裡繞圈的,是黃得功花糧食從附近村鎮雇來的百姓。這些農夫隻要有口飯吃,讓他們舉著火把走一夜,走得比誰都起勁。真正的第一師主力,早就不在南邊了。
城牆上的守軍遠遠望去,南邊燈火通明,人影幢幢,大軍安營紮寨,絲毫沒有拔營的跡象。
汪時晏和他的斥候篤定,第一軍的主力還在南邊按兵不動,等著北邊的劉澤清耗儘力氣。
淮安城東。
這裡是一片廣袤的水蕩子,長滿了一人多高的蘆葦。淤泥深陷,水草纏繞,根本無法展開大規模的軍陣。火炮推不進來,戰馬寸步難行。這是天然的屏障。
汪時晏將防禦重心放在北門,東門隻留了少量衛所兵防守。
泥水及腰的蘆葦蕩深處,一萬多名第一師的精銳步卒蹲在水裡。
沒有火把,沒有聲音。
泥水浸透了青灰色的棉布軍裝,冰涼的水貼著皮肉。成群的蚊蟲在水麵上盤旋,形成一團團黑霧。
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