【第370章 李炳甲】
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卯時末。
淮安北門外的炮火終於停歇。劉澤清並未發善心，全因虎蹲炮管已經烙得發紅，再強行裝填火藥便會炸膛。持續了一整夜的攻城戰，在這灰白的晨光中陷入停滯。
護城河的水流早已阻斷。殘破的木盾、折斷的雲梯，連同層疊的山東兵屍體，將寬闊的河道硬生生填平。暗紅色的血水漫過岸邊泥濘，滲入乾涸的黃土。
城牆上的女牆被轟塌大半，散落的青磚混雜著殘肢斷臂。
李炳甲靠在一段還算完好的垛口後，解下被鐵彈砸癟的頭盔，扔在腳邊血泊中。他大口喘著粗氣，手裡的腰刀已經卷刃，刀柄被黏稠的血液糊滿，握在手裡滑膩得難以發力。
作為汪時晏砸重金喂出來的高郵衛參將，他是這三萬叛軍中少有懂排兵布陣的將領。
昨夜，汪時晏用一箱箱白銀激發了草堰場鹽丁的凶性。這群亡命徒在銀子的刺激下，用熱油和滾木將山東兵砸退數次。燒沸的金汁順著牆根傾倒，燙得攻城士卒皮肉翻卷，慘叫聲蓋過戰鼓。
銀子帶來的血勇終究扛不住正規軍不計代價的消耗。
到了下半夜，劉澤清的督戰隊砍了上百個退下來的逃兵，火銃營與長槍營踩著同袍屍體死命往上壓。鹽丁的膽氣被打散，丟下防線往城梯下縮。
若無李炳甲帶著兩百名親手操練的衛所親兵頂在缺口，一連砍了三十多個帶頭逃跑的鹽丁，這北門早在醜時就被踩平了。
李炳甲抹去臉上的血汙，偏過頭，視線投向城內。
天色漸明，淮安城內幾處粗大的煙柱直衝雲霄，火光將東邊薄雲燒得通紅。
起初，李炳甲並未在意。他一直看不上汪時晏用銀子買軍紀的手段。這群兵痞被關在城裡一個月，外頭山東兵打得震天響，城裡趁亂打劫、炸營火拚實屬正常。
風中傳來的聲響打亂了他的判斷。
城東方向，隱約傳來密集的爆鳴。
鹽丁互砍隻有叫罵，衛所兵搶劫滿是雜亂。這聲音卻極有規律。一輪接著一輪，中間毫無停頓，猶如一堵無形的牆，在城內平推。
李炳甲在衛所裡摸了十幾年火器。大明朝的鳥銃，裝填繁瑣，遇雨即啞，打起來總是稀稀拉拉。即便是遼東的精銳，也打不出這種綿密無縫的節奏。
唯有經過嚴苛操練，用鐵血軍法淬煉出的火器陣，才能踩出這樣冷酷的鼓點。
一陣淩亂的腳步聲順著馬道連滾帶爬地傳上來。
“將軍！”
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一個穿著寶應衛號衣的百戶撲倒在李炳甲腳前。他丟了兵器，臉色煞白，胸膛劇烈起伏。
“東門……東門破了！”
李炳甲一腳踹在百戶的肩膀上，將他整個人踹翻在地，刀尖直指他的咽喉。
“滿口胡言！劉澤清的主力全壓在北門，東門外是一片水及腰深的蘆葦蕩，大炮推不進，戰馬走不動，誰能破城！”
百戶顧不上肩膀的劇痛，手腳並用地往後縮，聲音裡帶著哭腔：“那群人沒打山東大旗！他們穿著灰黑軍服！沒打火把，從水蕩子裡摸出來的！城門裡的弟兄叛了，把吊橋放下來了！”
灰黑軍服。
江淮武裝第一軍。
顧長平。
李炳甲腦中嗡鳴。
那個一直盤踞在揚州、被所有人認為在隔岸觀火的顧長平，竟然把上萬主力藏在東門的泥塘裡，整整喂了一夜蚊子。
“汪永泉呢？他帶的親兵督戰隊全死絕了？”李炳甲怒吼。
“死了！連一炷香都沒撐住！”百戶捂著臉，“那些穿灰黑衣服的人打火器根本不要命。排著隊往前壓，咱們的人衝上去，連人家的衣角都沒摸到，就被打成了肉泥！擋不住啊！”
李炳甲手腕發力，刀尖在青磚上劃出一道白痕。
全盤皆輸。
汪時晏自以為守著堅城，能把劉澤清耗死，把顧長平拖死。他算計了一切，獨獨漏算了顧長平早就在城裡砸下重金，買通了防線的死角。
李炳甲轉頭看向城外。
三裡外的官道上，山東大軍的陣列正在重新集結。赤色的將旗在晨風中翻卷，劉澤清的火銃營開始列陣填裝。一排排鳥銃手踩著泥濘上前，吹去火繩上的積灰。新一批的長槍兵扛著雲梯，踏過滿地泥濘，準備發起新一輪攻勢。
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