【第381章 赴考的學子】
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金陵,秦淮河畔的畫舫照舊夜夜笙歌,城門布告欄前卻被裡三層外三層的人群堵得水泄不通。
幾名穿著青衣的府衙差役在外圍拉起警戒,手中殺威棒拄在地上驅趕著往前擠的閒漢。
牆上貼著一張嶄新的桑皮紙通報,墨跡未乾。通報的行文直白粗獷,毫無官樣文章的駢散對仗,落款處更是沒有內閣的票擬,隻蓋著一方刺目的黑鐵大印——“淮王寶印”。
“這淮王是哪路藩王?大明朝有這號封地?”一個戴著方巾的茶商探著頭,滿臉疑惑。
旁邊一個賣瓜子的閒漢嗤笑出聲,將瓜子皮吐在青石板上:“這你都不知道?就是前幾個月被朝廷發海捕文書,懸賞萬金要腦袋的那個叛黨,原江北剿匪提督顧長平。”
茶商大驚失色,往後退了半步:“叛黨?那這布告怎麼大搖大擺貼到金陵城裡來了,朝廷不管?南京留守的兵馬不派去剿滅?”
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“剿個屁。”閒漢壓低聲音,指了指北邊,“人家帶著兵打下了淮安,在江北擁兵數萬。八成是朝廷服軟受了招安,這王爵估計就是拿糧食換來的。現在江北人家說了算,誰敢去觸這個黴頭。”
兵部衙門內,暫攝尚方印的史可法翻閱著桌上的江南秋糧冊。一名主事快步走入簽押房,拱手通報城內各處被貼滿江北講武堂招生通報的事。
“大人,賊首公然在南直隸各府縣張貼告示招兵買馬,連國子監外頭都貼了。金陵府尹差人來問,要不要派人把告示揭了?”
史可法提筆在公文上畫了個圈,頭也未抬:“揭了這批,他顧長平明天能派人過江把告示貼滿兵部大門。隻要第一軍的戰船沒越過采石磯,沒讓一兵一卒踏上南岸,這幾張紙,由他去。把心思放在催收秋糧上,京城還餓著肚子,咱們沒籌碼跟江北翻臉。”
主事領命退下。史可法放下筆,揉了揉眉心,眼中滿是疲憊。顧長平這招釜底抽薪,毒辣至極,是在明目張膽地挖江南讀書人的根。
但他史可法管不了,大明朝的科舉給不了這些落魄文人一口飽飯,江北卻拿得出真金白銀。那些考了一輩子連個功名都混不上的書生,在亂世裡為了幾兩散碎銀子,隨時會把孔孟之道扔進秦淮河。
從金陵通往廬州的官道上,黃土飛揚。
一支六人的隊伍頂著烈日,在泥土路上跋涉。他們皆是一身洗得發白的儒衫,背著沉重的書箱行囊,腳下的布鞋沾滿灰土。官道上,像他們這樣三五成群往北走的學子不在少數。全是看了江北那份“包吃包住、發銀五兩”的講武堂通報,去廬州碰運氣的。
陳傳章走在隊伍中間,抬手擦掉下巴上的汗珠,快步跟上前方的腳步。
他現年十八,原是金陵國子監的一名太學生。放在兩年前,他做夢都不敢想自己能穿上這身儒衫。崇禎十四年,河南大旱,中原殺得血流成河。陳傳章一家老小跟著逃荒的流民大軍,一路乞討要飯,餓死了一半人,才在去年逃到了金陵城外。
本以為要在城門外做個餓殍,恰逢顧長平在牛首山外圈地安置流民。陳家分到了十畝水田,發了種子農具,總算在江南紮了根。
陳傳章自幼腦子活泛,跟著私塾先生認過幾個字,家裡日子有了盼頭,便咬牙供他繼續讀書,今年初硬是考進了國子監,成了流民營裡的稀罕景。
此次放棄國子監的大好前程跑去江北,全因懷裡揣著的那封家書。
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