【第383章 回禮】
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初夏的日頭火辣,知府衙門簽押房內卻透著一股陰涼。
傳旨太監王全站在書案側後方,後背的裡衣被汗水浸透,黏在皮肉上,很不自在。他卻連動都不敢動,雙手揣在袖子裡,死死扣著大拇指。
王全是司禮監秉筆王承恩親自挑出來的人。出京前,老祖宗千叮嚀萬囑咐,去江北宣旨,把欽差的排場全扔了。
王全聽進去了,一路上沒打儀仗,沒穿官服,帶著兩個伴當扮作南下的客商,悄無聲息地進了廬州城。
進城後,他才慶幸自己命大。這廬州城裡滿街走著的青灰軍服步卒,手裡提著帶刺刀的火銃。街口設著哨卡,沒有第一軍的通行手令,一隻蒼蠅都飛不出去。大明朝的欽差頭銜,在這裡連個屁都算不上。
顧長平靠在寬背太師椅裡,手裡端著那卷明黃色的聖旨。
這聖旨寫得極儘拉攏之能事。崇禎不僅把構陷忠良的屎盆子全扣在周延儒頭上,還給足了封賞。封淮國公,賞蟒服,賜尚方劍,江北軍政便宜行事。唯獨那個“王”字,崇禎死死捂在手裡,沒鬆口。
顧長平看完,隨手將聖旨扔在桌麵上。
“啪嗒”一聲輕響。
王全的肩膀跟著抖了一下,心臟漏了半拍。
這可是聖旨,大明朝哪個臣子接旨不是焚香沐浴、三跪九叩。眼前這位倒好,看完了像扔一張廢紙。
“算了。”顧長平拿起桌上的涼茶,喝了一口,“他封他的公,我做我的王。各論各的。”
王全額頭上的汗珠子滾進眼睛裡,殺得生疼,他愣是沒敢眨眼,趕緊擠出笑臉連連點頭,半句反駁的話都咽進肚子裡。皇帝在京城指望著這邊的漕糧續命,別說自稱淮王,顧長平現在就是要穿龍袍,王全也得誇一句尺寸真合適。
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門外的青石板上傳來軍靴踏地的沉悶聲響。
警衛連的衛兵在門口立正,行了個軍禮:“報告提督,趙統領回來了,在門外候著。”
王全極有眼力見,知道這是要談軍務,連忙弓著腰往後退:“王爺軍務繁忙,奴婢先去院子裡候著。”
“公公留下。”顧長平抬手攔住,“皇上既然給了這麼大的恩典,我總得備一份回禮。這件禮物,還得勞煩公公帶回京城。”
王全停住腳,隻能貼著牆根站定,儘量把身子縮成一團。
趙石頭推門跨過門檻,身上帶著趕路留下的塵土,靴子上還沾著幾塊乾結的泥巴。他大步走到書案前,立正敬禮。餘光掃過牆根底下的王全,停頓了一下,沒發問。
“提督,淮安的局徹底穩住了。”趙石頭彙報,“黃軍長帶著第一師留在那邊壓陣。汪時晏招募的鹽丁和衛所兵,全編進了苦役營,去修運河堤壩。城裡的糧食已經裝船,第一批二十萬石,由水師護送過江,兌現金陵那邊的承諾。”
顧長平點頭:“汪時晏呢?”
“帶回來了,在院子裡壓著。”
“帶進來。”
不多時,兩名軍法處老卒押著一個人走進簽押房。
汪時晏被五花大綁,粗麻繩在手腕和手肘處勒出深深的血痕。他那身原本做工考究的綢緞長衫,如今撕裂成破布條,泥水混著血汙乾結在上麵。
曾經在江淮呼風喚雨的汪半城,如今狼狽不堪。但他跨進門檻時,脊背依然挺得筆直,沒有半分求饒的姿態。
“鬆綁。”顧長平下令。
老卒抽出直刀,刀刃一挑,麻繩斷裂落地。
汪時晏失去束縛,踉蹌了一步,穩住腳跟。他抬起手,揉著紅腫破皮的手腕,沒有去看坐在主位上的顧長平,也沒有理會旁邊的趙石頭。他低頭整理起那身破爛的衣衫,將翻卷的袖口一點點抹平,試圖維持體麵。
理完衣服,汪時晏走到簽押房側麵的客座前,一屁股坐下。他端起桌上放著的一碗冷茶,仰起脖子,咕咚咕咚灌了下去。
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