【第404章 強行軍】
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旗艦海青號的吃水線原本在水麵下半尺，此刻卻高高露出。船身隨著每一次吃力前行，發出令人牙酸的木材扭曲聲。船底龍骨摩擦著河床的淤泥，發出沉悶的鈍響，船速肉眼可見地降了下來。
孫寧安站在船頭，赤著腳，手裡握著一根帶刻度的竹篙。他將竹篙垂直插入水麵，還沒使勁，底端就戳到了硬邦邦的泥沙。拔出竹篙，水痕隻淹沒到膝蓋的位置。
“退水了。”孫寧安甩掉竹篙上的黃泥，轉頭看向站在甲板上的顧長平，“兩個時辰前還是倒灌的洪峰，現在連漕船的平底都托不住。上遊的水被人掐斷了。”
顧長平看著兩岸。河床大麵積裸露，幾條肥大的草魚在淤泥裡翻滾跳躍，拍打出啪嗒啪嗒的聲響。淺灘上留著一截截斷裂的樹根和被衝刷下來的農具。
大順軍截流了。
顧長平腦子裡迅速勾勒出阜陽周邊的地勢。引水倒灌，泡軟城牆地基，廢掉守軍的火藥。這是攻城最狠毒也最奏效的法子。大水過後，緊接著就是趁著斷水乾涸的空檔期填平護城河，發動總攻。阜陽城裡的一萬三千個新兵，現在就是泡在水缸裡的老鼠，水缸砸破了，貓就該撲進去了。
“離阜陽還有多遠？”顧長平聲音發沉。
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鄭森站在一旁，從防水油布包裡掏出地輿圖，展開平鋪在木箱上。手指順著潁河的水道往上遊丈量。
“剛過潁上縣界。”鄭森報出數字，“順著河道走，還有一百二十裡。若是棄船登岸，走西南麵的官道抄近道，一百裡出頭。”
孫寧安看著前方越來越窄的河道，眉頭擰成個疙瘩：“淮王，河床還沒全乾。讓弟兄們脫了衣服下水拉纖，把底部的淤泥推開，這幾十條漕船還能往前挪。”
“挪過去也是活靶子。”顧長平伸手點在前方那片徹底乾涸的河灣上，“李自成的人既然敢截流，上遊的河道早就變成了爛泥塘。拖著這幾十條船在泥地裡走，大順軍的老營騎兵一到，全得死在河灘上。”
顧長平轉身，目光掃過甲板上列隊的直屬警衛團和火槍營士兵。
這些兵手裡抱著軍工廠剛趕製出來的無縫燧發槍，槍機部位用防潮油紙裹得嚴嚴實實。
“傳令。”顧長平下達軍令。
陳千誌大步出列，立正站定。
“火槍營、警衛團，全體棄船登岸。”顧長平的指令冷酷乾脆，沒有任何拖泥帶水，“把六十門弗朗機炮全留在船上。大帳、鐵鍋、備用衣物、多餘的口糧，一概不帶。”
陳千誌沒有應聲，等著後續的命令。
“每人隻帶手裡的燧發槍，兩匣紙殼定裝藥包，統共八十發。帶上水囊和三天的乾麵餅。”顧長平拍板，“輕裝簡行，急行軍一百裡，直插阜陽。”
鄭森急了，上前一步攔在顧長平身前。
“淮王，三思。”鄭森顧不上規矩，直指要害，“我們隻有兩千五百人，大順軍有五萬主力。沒有火炮壓陣，在平原上硬碰硬，一旦被他們的重甲騎兵撕開線列，火槍陣會全軍覆沒，這不符合操典的計算”
講武堂裡教過，火器部隊的靈魂在於火炮的遠程殺傷和步兵陣列的近戰拒止。丟了火炮，等於自斷雙臂。
“操典是死的，戰局是活的。”顧長平扯下披在肩上的常服外套，扔給身後的衛兵，“戰爭就是做算術，籌碼該舍就得舍。現在，時間比火炮值錢。隻要我們在阜陽城破之前趕到，城裡的一萬多人加上我們，就能把李自成的這五萬人釘死在城下。這就是一本萬利的買賣。”
顧長平不再理會鄭森，轉頭看向孫寧安。
“水師留守船隊，就地拋錨設防。”顧長平下令，“派快船回廬州，催促朱總管調集輜重。我們把大順軍拖在阜陽，你們就順著這條河道，把後續的補給給我送上來。”
孫寧安抱拳領命。
兩千五百名士兵像下餃子一樣從漕船上跳下。沒過膝蓋的黃泥漿阻礙著步伐，士兵們高舉著燧發槍，深一腳淺一腳地跋涉到岸上。
沒有誓師大會，沒有長篇大論。
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