【第409章 崩潰的潮水】
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阜陽城內,知府衙門外的十字街口。
積水混著紅褐色的泥漿,沒過小腿肚。周成半跪在泥水裡,一腳踹開壓在腿上的屍體。直刀砍在老營兵的鐵盔上,刀刃崩裂卷口,震得虎口撕裂流血。
他索性扔掉廢刀,從腳邊的新兵屍體上抽出一把帶血的鳥銃,火繩早就濕透,隻能當成帶刃的短矛。
大順軍的攻勢一波接一波。西門和北門的防線全線崩盤,第三師殘部被壓縮在知府衙門外的兩條主街上。一萬三千名新兵,能站著的不足三千,且個個帶傷。
街角的米鋪燒塌了半邊,焦木砸進水坑,激起暗紅色的水花。
“結陣!長槍補位!”二團長左臂被齊根砍斷,用布條死死紮住斷端,單手舉著一麵破爛的木盾頂在最前麵。
前方幾十步外,大順軍老營兵踩著齊踝深的血泥,舉著生牛皮盾牌逼近。三人一組,刀盾手掩護,長槍手伺機突刺。
幾支冷箭從兩側屋頂射下,兩名新兵中箭倒地。後方的新兵跨步上前,用身體堵住缺口。哪怕戰死,也沒有一個人後退半步。
就在周成端起鳥銃,準備迎擊衝上來的老營兵時,刺耳的銅鑼聲穿透了雨夜的喊殺聲。
當!當!當!
急促的鳴金聲,從西南麵的夜空中傳來,撕裂了整個阜陽城的喧囂。
正準備將鋼刀劈向周成的幾名大順軍百戶,動作硬生生僵在半空。
鳴金收兵。
軍隊指揮,聞鼓而進,鳴金而退。但在這眼看就要徹底碾碎守軍的節骨眼上,為何鳴金?
百戶轉過頭,順著銅鑼聲傳來的方向看去。周圍的老營兵也跟著停下動作,視線越過阜陽城殘破的城牆,投向西南方的天空。
原本漆黑的夜幕,被一大片刺目的紅光照得透亮。
那是大順軍中軍大營所在的高坡。
火舌舔舐著夜空,滾滾濃煙在火光的映照下翻騰。火勢大得連十裡外的阜陽城都能感受到那種毀滅的熾熱。中軍大營,被燒了。
百戶的臉皮劇烈抽搐。五萬大軍的糧草、輜重、主帥,全在那座高坡上。大營起火,意味著後路斷了,口糧沒了。對於孤軍深入江淮腹地的大順軍來說,這是致命的打擊。
城外的官道上,十幾騎傳令兵打著馬,踩著泥濘狂奔,聲嘶力竭地吼叫。
“將軍有令!全軍撤出阜陽!回援大營!”
吼聲順著夜風灌進城門洞。
命令是撤退回援,但在傳進這片血肉磨盤的廢墟時,味道徹底變了。
城裡的三萬大順軍,早就在齊腰深的水巷和街頭絞肉戰中耗儘了耐心。大水淹城不僅廢了江淮軍的火器,也拖慢了大順軍的腳步。他們在泥水裡和一群不要命的新兵拚刺刀,神經崩到了極點。
現在,後方老巢著火,主帥生死未卜。
“大營破了!將軍死了!”
不知道是誰在黑暗中喊了一嗓子。這句走了樣的話,成了壓垮駱駝的最後一根稻草。
撤退的號令,演變成了一場失控的潰逃。
原本陣型嚴整的老營兵,丟掉手裡沉重的生牛皮盾,轉頭往後跑。前麵的想退,後麵還沒搞清狀況的人還在往前湧。兩條主街本就狹窄,兩邊是倒塌的房屋和深不見底的水坑。
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人群撞在一起。
“滾開!別擋道!”退下來的百戶揮舞著刀背,砸在自己人的頭盔上。
後麵的人被推得一個趔趄,栽進積水裡,還沒來得及爬起來,就被十幾雙穿著草鞋和軍靴的腳踩了下去。泥水灌進肺裡,連氣泡都沒冒幾個,便成了水底的一具死屍。
求生的本能吞噬了這支百戰之師。為了搶奪退往城門的通道,大順軍開始對自己人揮刀。
擁堵最嚴重的東門缺口,幾千人擠成一團。有人試圖順著殘破的城磚爬出去,腳下一滑,砸在底下的人堆上。刀劍無眼,誰擋在前麵,誰就是仇人。
慘叫聲、咒罵聲、兵器碰撞聲,蓋過了城外的鳴金。
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