【第432章 天命所歸】
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老鴉山聚義廳，兩盆炭火燒得正旺。剝了皮的全羊架在鐵條上，被火苗燎得焦黃，油脂滴落，滋滋作響，騰起陣陣白煙。
劉天安靠在半新不舊的野豬皮交椅裡，打了個酒嗝。他扯下一條羊後腿，連皮帶肉咬下一大口，高粱酒順著粗糙的下巴滴在衣襟上，留下一片暗色水漬。
聚義廳外的空地上，豎著一根粗木旗杆。旗杆頂端，陳千戶那顆被石灰醃過的腦袋掛在上麵，風吹日曬，乾癟得如同一個核桃。
劉天安嚼著羊肉，視線越過火盆，盯著那顆腦袋。
活了三十年，給人當了半輩子狗，跪地磕頭，挨打受罵。直到他拔出腰刀，劈斷陳千戶脖頸，血水濺在臉上的那一刻，他才明白人生自己做主的滋味。
這半個月，老鴉山的日子猶如泡在蜜罐裡。
打著“劉天王”的旗號，周邊餓得吃土的潰兵成群結隊往山上跑。大順軍的建製散了，潰兵要吃飯，誰手裡有糧誰就是活菩薩。
如今老鴉山聚了兩千多號人，長槍短刀配齊。
前兩日，山下來了一隊江淮軍，約莫五百人，穿著青灰軍服。那群步卒在山腳列陣，端著火銃往山上放了幾排亂槍，鉛彈全打在樹乾上。
劉天安帶人守在半山腰，推下幾十根滾木和幾百斤礌石，山坡陡峭，石頭砸進江淮軍隊列，前排幾人倒在血泊中。
底下那群青灰軍服丟下十幾具屍體，連滾帶爬撤走。
還順帶繳獲了一批軍械。
劉天安咽下嘴裡的羊肉，吐出一塊碎骨。
江淮軍有何能耐？步卒仰攻，排著密集的陣型上來送死。袁宗第五萬大軍打阜陽，中軍大營竟被兩千人衝垮，丟盔棄甲，活脫脫是個笑柄。
李自成手下儘是這等草包，這天下合該換個主子。老鴉山進可攻退可守，加上兩千兵馬，他劉天安未必不能在江淮地界劃地稱王。
天命所歸。這四個字在他心裡生根發芽。
劉天安端起大海碗，仰頭灌下半碗烈酒，視線落在站在左下首的趙滿倉身上。
這小子來投奔後，辦事穩妥，運氣極佳。指哪打哪，摸清了村鎮糧倉的虛實，避開江淮軍主力巡邏路線，次次下山皆滿載而歸。
劉天安伸手從桌上抓起一錠十兩的紋銀，隨手扔在地上。
趙滿倉雙手撿起銀子，跪在地上磕頭謝恩。
“去庫房領兩頭活豬，給下麵弟兄們加餐！”劉天安嗓門粗獷，揮手打發趙滿倉，“吃飽喝足，過幾日咱們下山去打李家集！”
趙滿倉揣著銀子，退出聚義廳，臉上的討好收斂得乾乾淨淨。他繞過幾排木柵欄，鑽進後山僻靜的柴房。
柴房外，任天一頂著刀疤老頭目的臉，蹲在屋簷下，拿著粗布擦拭一柄開血槽的短刀。刀刃反光，印著那張粗鄙平庸的麵皮。
趙滿倉走到跟前，壓低嗓音，將聚義廳裡的情形倒出。劉天安喝高了，吹噓打退江淮軍的事跡，念叨著要在江淮立足。
任天一將短刀插回皮鞘，發出輕響。
江淮軍那次圍剿，本就是顧長平按兵不動做的局。山腳丟下的那十幾具屍體，全是牢裡提出來的死刑犯，換上江淮軍的青灰軍服，扔在半山腰做戲。
劉天安推下的滾木礌石，連江淮軍的陣腳都碰不著。
“活豬上案板前，多喂幾口泔水，殺起來才不掙紮。”任天一站起身，拍打衣擺上的灰土，“他覺得打退了江淮軍，底下那群新來投奔的潰兵自然深信不疑。軍心聚起來，老鴉山在袁宗第眼裡就成了一塊敲不碎的頑石。”
算算時日，袁宗第的使者該到了。劉天安打贏了江淮軍，在袁宗第看來，這就是現成的擋箭牌。
“叫上人，去下山那條道。”任天一邁出屋簷，走向後山小徑，“逢生人，殺。”
晌午時分，老鴉山腳下的羊腸小道。
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