【第435章 李自成的死士】
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七月，江風穿過武昌楚王府的琉璃瓦，帶不走整座城池的死氣。
正殿內隻點了一盞如豆的油燈，空氣中彌漫著濃重的草藥味與血腥氣。
左良玉靠在鋪著白額吊睛虎皮的交椅上，劇烈的咳嗽聲在空曠的大殿裡回蕩。他扯過一塊白絹捂住嘴，咳完挪開，白絹上留下一團暗紅的濁血。
三個月。
自從白旺攻下德安，七萬大順軍兵臨武昌城下，這座湖廣重鎮便成了一座死城。
顧長平之前派人送來的十萬石陳米和三千杆火器，確實解了燃眉之急。
左家軍憑著這批物資，在沔陽城外用火槍陣硬生生拖住了白旺的攻勢。
但這終究是飲鴆止渴。
左良玉將帶血的白絹扔進腳邊的銅盆，呼吸粗重如拉風箱。大順軍的戰法變了，白旺不再急於用人命填城牆，而是挖壕築壘，把武昌四麵圍得水泄不通。
城內糧倉一天天見底，顧長平送來的糧食在人吃馬嚼下也慢慢耗儘。
更要命的是張獻忠。
那個拿了他的糧食，答應當外圍釘子劫掠大順軍糧道的混蛋，突然連人帶馬銷聲匿跡。探子找遍了整個江漢平原，連張獻忠的影子都沒摸著。沒了這頭在外圍撕咬的野狗牽製，白旺將全部兵力壓在武昌城防上。
每天都有人戰死，每天都有士卒趁夜翻下城牆逃亡。三個月前號稱八萬人的左家軍，如今名冊上隻剩下五萬多。
士氣跌破了冰點，嘩變的火藥桶隻差一顆火星。
左良玉站起身，走到大殿中央的江漢輿圖前，枯瘦的手指按在武昌的位置上。
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守不住了。
他心裡早有定論。江北探子送來的情報寫得明明白白，李自成派去突襲江淮的五萬主力，被顧長平那兩千多名火槍手打得全軍覆沒。
雖然這份情報肯定有虛報誇大的成分，但袁宗第敗退，是貨真價實的。
大順軍在江北折了麵子，李自成必定會在湖廣找補回來。白旺這七萬人就是李自成手裡的鐵錘，武昌城便是鐵錘下的核桃。
再耗下去，左家軍僅剩的這點家底都要拚光。
左良玉的手指順著長江水脈，一路向東劃，停在九江和南昌的地界上。
退。
放棄武昌，率領剩下的五萬兵馬順江東下，退守江西。憑借長江天險，截斷水路。至於李自成這頭餓虎，就留給江北的顧長平去應付。
江淮軍不是號稱能靠兩千人端掉五萬人的大營嗎？那就讓顧長平去跟白旺硬碰硬。
這是最理智的算計，賬本上唯一穩賺不賠的買賣。
但左良玉的手指摳進輿圖的羊皮紙裡，遲遲沒有下達拔營的軍令。武昌是他經營數年的大本營，那些盤根錯節的利益網，全係在這座城上。一旦撤退，那些沉重的財寶帶不走，十年的心血隻能扔給流賊。
他不甘心。
咳嗽聲再次壓抑不住地湧上喉嚨，左良玉扶著桌案，腰背佝僂成一張拉滿的破弓。
子夜，武昌城北。
連日的大雨讓長江水位暴漲，城內的積水順著地下排汙的涵洞往外湧。這套地下水網建於大明開國初年，石磚砌成的暗道寬達半丈。平日裡滿是淤泥和糞水，腐敗的惡臭熏得人睜不開眼。
一個穿著左軍常服的校尉，提著一盞用黑布罩去大半光亮的風燈，站在齊膝深的汙水裡。他袖口裡揣著防身用的匕首，眼睛死死盯著前方漆黑的涵洞深處。
水流攪動的聲響傳來。
十幾道黑影從渾濁的水麵下蹚出來。這些人穿著貼身的黑色短打，外麵套著一層防割的生牛皮坎肩。背上背著用防水油紙包得嚴嚴實實的包裹，腰間別著帶血槽的短刀。
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