【第439章 崩塌的防線】
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官道上揚起的灰土還沒落下來,王七的馬就從後隊衝了上來。
他手裡攥著一個黑漆竹筒,封泥碎了一半,絹帛露出一角。
顧長平正騎在馬上,隊伍拉成了一條兩裡長的灰線。火槍營走在最前麵,兩千五百人踩著整齊的步子,槍管上的三棱刺刀在午後的日光下晃眼。
後頭是警衛團和第三師那不到三千人的殘部,擔架和輜重車混在隊列中間,車輪碾過乾裂的泥路,發出悶沉的嘎吱聲。
“急報。”王七把竹筒遞過來,嗓音壓得很低,“武昌來的。走的水路,昨天夜裡送到廬州,朱總管又派快馬追上來的。”
顧長平接過竹筒,拇指摳開剩餘的封泥,抽出裡麵的薄絹。
字跡是朱徽婠的。
他掃了一遍,手指在絹布上停了兩息,又從頭看了一遍。
武昌城破。
白旺七萬大順軍全線攻城,左良玉棄城東逃,目前退至黃州府。城內火藥總庫和常平倉在攻城當夜被毀,具體原因尚未查明。暗樁馬三在城破後已撤至大冶,人和船都安全。
顧長平把絹布折起來,塞回竹筒,隨手別在腰間。
王七在旁邊看著他的臉色。
顧長平的表情沒什麼變化。他拉了一下韁繩,馬蹄在乾泥路上踏了兩步。
“火藥庫和糧倉同一夜被毀。”顧長平看著前方揚塵的路麵,聲音很平,“這不是攻城打出來的。”
王七點頭:“我也這麼看。送過去的那批火器彈藥全在武庫裡堆著,沒有做分隔,一鍋端了。左良玉的鳥銃和火炮瞬間變成廢鐵,糧倉再一燒,五萬多人連明天的早飯都不知道在哪。不炸營才怪。”
“內應。”顧長平吐出兩個字。
李自成在襄陽建了正式的朝廷班底,搞這種滲透爆破的臟活,手頭不缺人,更不缺銀子。武昌城高池深,白旺打了三個月啃不下來。換條路,從城裡頭炸開,比拿人命填城牆劃算得多。
顧長平腦子裡迅速過了一遍賬。
武昌丟了,長江中遊的格局徹底翻盤。白旺七萬老營兵加上繳獲的物資,李自成在湖廣的底盤從襄陽一口氣延伸到了長江南岸。
左良玉退到黃州,手裡還有幾萬人,但火器沒了,糧食沒了,軍心早就散了,這樣一支隊伍和潰兵沒什麼區別。
黃州擋不住白旺。
左良玉還會繼續跑。往東跑,九江、安慶、池州,一路裹挾潰兵和沿途百姓,像一頭受了傷的野豬在瓷器店裡亂撞。
而大順軍拿下武昌之後,下一步的選擇就變得極為清晰。
往北打——那是大別山和江淮軍的地盤。袁宗第剛在阜陽折了三萬人,李自成短時間內不會再往這個方向伸手。
往東打——順著長江水道直撲九江、安慶,甚至南直隸。
往南打——過洞庭,吃掉湖南。
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不管往哪個方向,武昌都成了李自成的兵站和跳板。
這顆棋子落下去,天下的棋盤抖了三抖。
“左良玉會一直往東跑。”顧長平開口,聲音裡沒有焦躁,“他的性子,丟了武昌不會想著打回來,隻會找個新窩把金銀藏好,然後繼續招兵買馬。黃州守不住,他下一步大概率去九江。”
王七在馬背上往前探了探身子:“九江和咱們隔著安慶,中間還有池州。左良玉要是一路跑過來,那些潰兵……”
“潰兵不怕。”顧長平打斷他,“怕的是白旺追著左良玉的屁股一路往東碾。大順軍的刀鋒要是碾過安慶,廬州的南麵就沒了屏障。安慶目前隻有兩個團的兵力,麵對數萬的潰兵怕是攔不住。”
這筆賬不難算。江淮軍的主力鋪在揚州、淮安和阜陽三條線上,廬州大本營的兵力本就不寬裕。大別山西麵的威脅剛因為袁宗第退場暫時解除,長江方向的新威脅又冒了出來。
拆東牆補西牆,兵力永遠不夠用。
但顧長平沒有慌。
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