【第444章 攤牌與威懾】
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硝煙被江風吹散，九江城東的丘陵上滿目瘡痍。
輔兵提著鐵鍬，在滿地彈坑的泥地上挖坑。陣亡的火槍營士兵被剝去沾血的青灰軍裝，裹上白布，放進深坑。一層生石灰撒下去，蓋上一層黃土。
陳千誌右手按著刀柄，走到顧長平跟前。
“點清了。火槍營陣亡一百七十二人，重傷五十八人。輕傷包紮過了，還能拿槍。”陳千誌嗓音沙啞，“大順軍留下的屍體粗略點過，在坡上和緩坡底下，不下兩千。”
顧長平看著輔兵把一鍁鍁土填平。
兩百多人。放在以往，這個戰損在火槍營算重。但今天這筆賬，顧長平覺得劃算。用兩百多條人命，把戰場從安慶硬生生推到了九江，卡死了大順軍東進的喉嚨。這是戰略上的絕對主動。
“四個主力團布置下去了？”顧長平問。
“一師的兩個團在北岸紮營，二師的兩個團在南岸鋪開。孫寧安的戰船在湖口遊弋。白旺那四萬人被咱們堵在了九江城西，前麵是江，後麵是城，右邊是湖。”陳千誌回答。
顧長平轉過身，走向坡頂臨時搭建的軍帳。
軍帳裡，鄭森已經把沙盤堆了出來。幾麵紅藍小旗插在泥沙上，局勢一目了然。
顧長平抓起指揮棍，敲在沙盤上白旺的位置。
“白旺是個打老了仗的，今天試探出我們的火力，知道硬啃啃不動。他現在就兩條路可走。”
顧長平木棍一劃，指向南麵，“第一條，向南。翻過連綿的九嶺山脈。但那地方全是深山老林，他這四萬老營兵加上武昌繳獲的輜重，根本拉不進去，進去了後勤也得斷，活活餓死。”
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木棍又指向北麵。“第二條，向東跨過長江，一頭紮進大別山。”顧長平把木棍扔在桌上，“大別山裡全是我們的暗哨和堡壘，他白旺有幾個腦袋敢往裡鑽？”
鄭森看著沙盤：“他隻能退。”
“他不敢隨便退。”顧長平坐到馬紮上，“他要是分兵繞道，或者後撤，兵力一旦散開。孫寧安的水師直接滿帆順江而上，帶著我們的主力直撲武昌。到時候他在九江進退兩難，老巢又被我們端了。”
這是明麵上的攤牌，也是純粹的武力威懾。白旺不傻，他看得清這盤死局。
暮色四合，江麵上泛起一層白霧。
陣地前沿，第三師的崗哨舉起了火把。急促的馬蹄聲從西麵的官道上傳來。
“敵襲！”哨兵端平火銃，卡槽裡的三棱刺刀在火光下泛著冷光。
“別開槍！我是來送信的！”
來人隻有一騎，馬背上的大順軍老營兵沒穿甲，手裡高高舉著一根綁著白布的竹竿。馬匹在陣前幾十步外被逼停。老營兵翻身下馬，把腰間的短刀扔在泥地上，高舉雙手。
幾名江淮軍老卒上去，粗暴地反剪他的雙臂，搜遍全身，從貼身的胸口摸出一個牛皮信封。
信封很快被送到顧長平的軍帳裡。
火盆裡的木炭燒得劈啪作響。顧長平接過信封，撕開火漆。
信紙上沒有客套，字跡遒勁，帶著股行伍之人的粗糙。顧長平一行行掃過去，隨手把信紙丟在案桌上。
王七坐在角落的板凳上，拿匕首削著一塊木頭：“白旺寫了什麼？”
“約我談判。”顧長平靠在椅背上。
帳裡的幾個人都圍了過來。鄭森湊上前看了一眼。
信裡的條件寫得很清楚。明日午時，九江城西十裡，雙方大營中間的一處荒江灘。那地方視野開闊，四麵沒有遮擋，藏不下伏兵。
為了表示誠意，白旺會隻帶十九名親衛，提前在江灘上等候。要求江淮軍這邊也隻出二十人，主將對主將。
王七冷哼一聲，手裡的匕首在木頭上剜下一塊皮：“黃鼠狼給雞拜年。他武昌剛打下來，補給線拉了三百多裡，這四萬人每天吃掉的糧草就是個填不滿的窟窿。他耗不起，想靠幾句嘴皮子跟咱們要好處。”
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