墨香混合著書香，卻壓不住自窗外滲透進來的黏稠寒意。
柳顯章撂下筆，撤去鎮紙, 將擬好的草案拿在手中。
房門被人輕輕地叩響了, 東紈稟告：“西街書鋪的王掌櫃求見。”
“讓他進來。”柳顯章頭也不抬。
來人輕手輕腳邁過門檻, 年過五十卻長了一張圓乎臉，顯得一團和氣，懷中抱著一個包袱, 朝他謙卑躬身：“部堂大人, 您要的古籍, 小店給您尋到了，特意送過來給您掌掌眼。”
柳顯章這才抬眸，目光掃過他懷中的東西，道：“有勞了。”
王掌櫃受寵若驚地念著：“豈敢豈敢，能為部堂大人效勞, 實為小人榮幸……”這般阿諛奉承的話，一邊將包袱小心翼翼放在書案上，解開兩道活扣，一摞稍顯陳舊的古籍便落入眼簾。
王掌櫃撤開半步，搓著手, 並不急著告退。
柳顯章看了他一眼，“還有事？”
“是……還有點小事勞煩部堂大人。”王掌櫃側首看了眼四周，低聲道：“徽州府台想讓參考的長子與親家公的兒子安排在相鄰號舍，還有長陽鹽商想請士子冒貫替考……按老規矩, 走的都是潤澤筆墨的帳，賬本就在這，請您過目。”
說著, 他將厚厚一遝古籍挪開，露出一本輕薄而封麵無字的冊子。
王掌櫃將冊子輕輕推至柳顯章麵前。
柳顯章隨手翻開冊子，上麵皆是極其工整的筆跡，詳細記錄著一筆筆看似尋常的支出往來。
某月某日，收取某某銀錢多少兩。
而其代表的便是他替人安排號舍方便串通作弊，或閱卷時進行撈卷，或提前泄露考題等。
他看得很慢，指腹在那些巨額的銀錢數目上摩挲。
而後，他合了冊子。
王掌櫃忐忑的心神這才定了定。
柳顯章沉默地向他一擺手。
王掌櫃察言觀色，立即告退。
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書房內重新恢複了寂靜，柳顯章卻未再動筆。
目光停留在跳躍的焰火上，
那冊子長久地停留在原處，便如燒紅的烙鐵一般，滾燙熾熱，誰碰觸，便會被生生揭去一層皮。
隻是，從他接過那冊子開始，他在清流與故舊中的形象，便徹底與斯文掃地、利欲熏心等字眼劃上了等號。
或許過些時日，很快就會有匿名揭帖貼在都察院的大門前，痛罵他賣官鬻爵，汙濁禮部。
最終，他還是將賬簿收了下去，緩緩靠向椅背，疲憊地揉了揉額角，任由濃稠的黑暗將自己吞沒。
梁王自掌攝政大權後，便將錦衣衛徹底收入麾下。
京中官員家中都設有暗樁，偵查監視，若有異動，隨時上達天聽。
很快，便有人將柳顯章與勳貴富賈的隱秘交易，事無巨細地稟告給了那位坐在乾清宮中代理朝政的梁王殿下。
近侍嗤道：“從前自詡清貴，兩袖清風的柳詹事，如今卻成了這副樣子，這種人可堪大用？殿下何不早早處置了他？”
梁王笑道：“要知道這清名可不能當飯吃，且曆朝曆代，貪官有幾何，而清官又有幾何？若他還如從前那般清高，不染世俗，我反而不敢重用他，貪了也好，貪了便有了弱點，能為我駕馭。”
梁王的“高抬貴手”很快便換來實惠。
柳顯章親筆修訂典章，編纂實錄，並大量銷毀了承熙帝即位初期的奏章、密信、文書等物，將梁王起兵入京的過程稍作粉飾，淡化了梁王攝政的不正統性，又將從前幫助承熙帝的舊臣罪行寫得罄竹難書，其中便包括了他曾經最為尊敬的座師陶煥微。
且在他修史、密奏時，發現了某位舊臣私下流露出的隻字片語。
兩人有故交，而柳顯章卻未放他一馬，而是將證據直接呈給了梁王。
那舊臣便淪落到下獄等待處置。
一時間讀書人群情激憤，對他筆誅口伐。
雖士人氣節難敵暴力鎮壓，最終歸於平息。
但柳顯章這個名字，已徹底成為古往今來的不忠、失節的卑劣貳臣。
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