【第4章 人言不可畏】
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夥房院子裡，林北正用柴刀劈著洗臉盆架子和木樁子。
劍法精則刀法通，柴刀亦是刀。他手起刀落，劈柴快如閃電。
手上雖不停，腦子裡卻思索著如何能讓義母主動贈劍。
刷好感？
林北放下柴刀，仔細琢磨起此事。
硬送禮物肯定不行。上次的洗臉盆架已花光積蓄，再無餘錢。
看來隻能從日常起居入手。
義父義母成婚多年，膝下無子。
有人說，是義父早年走鏢時不慎中了奇毒，損了根基；也有人嚼舌根，說是義母幼時挨了殺父仇家一掌，失去了生養能力。個中真正緣由，林北也無從知曉。
義母蘇晚晴有潔癖，一見揚塵，每每蹙眉。
她亦討厭鏢師們粗聲吆喝。每當演武場那邊吵嚷起來，她路過時總要加快腳步，匆匆逃離。
她喜愛庭院裡的花草，每日傍晚必去後院探望那幾盆名貴盆栽。
此外，林北灑掃院落時還注意到一事：
義母隔三差五便會從書房取出那柄三尺長劍，用軟布細細擦拭。拭劍完畢，她還會翻出一本泛黃的手記，獨自坐在窗邊，默讀良久。
那手記，想必也是她父親留下的遺物。
林北將這些細節在心中逐一推敲。一日過去，仍未思得可行之策。
翌日一早。
義父趙大彪召集眾鏢師開了個短會。
“我需出門幾日，處理些走鏢的小摩擦。”趙大彪麵色不甚好看。
“爾等在鏢局須得小心行事，招子放亮點。”
林北注意到，義父離去時，腰間多掛了一把厚背砍刀。
所謂“走鏢小摩擦”，怕是不那麼簡單。
但這並非他能過問之事。他依舊掃他的地，劈他的柴。
午間時分，天色驟暗。
狂風自北席卷而來，卷著沙土撲進院落。
林北正蹲在廊下喝水，忽聞“哐當”一聲脆響。
抬頭望去，隻見後院長廊上擺著的幾盆名貴蘭花已被風吹倒。
花盆碎裂，泥土濺了院內一地。
丫鬟小白急得直跺腳，獨自蹲在地上拾掇碎片。
“你們幾個，過來搭把手！”
小白朝演武場方向喊道。
幾個鏢師探頭瞧了瞧，又縮了回去。
“風這般大，收拾了也是白收拾。”
“正是，待風停了再說。”
“再說，那是夫人的花，總鏢頭又不在，賣力給誰看？”
林北放下水碗，站起身。
他走過去，蹲在小白身旁。
“我來吧。”
小白抬頭看他，略顯意外。
“你會移栽？”
“略懂一二。”
林北先將碎瓷片攏到一處，又去雜物房尋來幾個新盆。
他動作輕緩，將蘭花連根帶土捧起，移入新盆，再添上新土培實。
隻見他雙手極穩。
動作不緩不慢，泥土都未沾衣襟。
小白在旁瞧著，忍不住道：
“小林子，你倒是心細。”
林北未搭理她，繼續手中活計。
他將長廊上的泥土清掃乾淨，又將剩餘花盆挪至避風的角落，用磚塊墊穩。
前後不過半炷香功夫，一切已收拾妥當。
林北拍拍手，正欲離開。
“且慢。”
身後傳來一道女聲。
林北轉身，見義母蘇晚晴立於廊下。
她一襲素色長裙，目光正落在林北身上。
“這些花，是你收拾的？”
“回母親的話，是孩兒所為。”
蘇晚晴步至花盆前，垂首細看。
蘭花根莖未傷，土壤培得紮實，盆邊還墊了碎瓦片以利瀝水。
“你怎通曉蒔花之道？”
“回母親，孩兒不能習武，便對這些雜學下了點心思。”
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