【第19章 近在眼前】
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脫戰瞬間，林北頭也不回地向山穀外掠去。
他把青峰劍插入那柄假劍鞘，竟嚴絲合縫，看來霍鐵山是一比一複刻，除了質量輕了一點，要不是係統提示，林北也不敢確定這是個西貝貨。
身後並無聲響追來……霍鐵山也傷得不輕，又忌憚山外可能有伏兵，終究沒有追出穀口。
林北賭對了。
賭的是霍鐵山惜命，更賭的是那老狐狸十年的隱忍早已刻入骨髓……沒有萬全把握，他絕不會在日光下現身。
馱馬還在歪脖樹下等著，見他踉蹌奔來，打了個低低的響鼻。
林北翻身上馬，右臂脫臼處傳來的劇痛讓他眼前一黑，險些栽下鞍去。他咬緊牙關，用牙齒配合左手扯下衣擺布條，將右臂纏縛在胸前，打了個死結。
而後一抖韁繩，策馬向縣城方向奔去。
山道兩旁的枯枝在視野中飛快倒退。
林北腦中念頭飛轉：假劍鞘、仿製品、誘餌……霍鐵山設下這個局，絕不僅僅是為了戲弄他。那老狐狸真正想要的是義母對鐵劍之秘的發掘層度。早就等著她帶著鐵劍之秘來報仇了。
但現在不是深究這個的時候。
他低頭看了一眼掛在腰間的假鞘。真鞘被霍鐵山藏在了別處……。
問題是……任務怎麼交？
【收鞘歸鋒任務已觸發】
任務提示隻有這一句，再無更多說明。但依照這破係統一貫的脾性，任務判定必然與蘇晚晴有關。係統因她而綁定，任務由她觸發，那結算的關鍵，恐怕也繞不開她的“認可”。
林北咬緊牙關。
假劍鞘……她能認出來嗎？
蘇晚晴從未見過真鞘，所知不過是父親口述或者手劄中的樣式描述。隻要他不說，霍鐵山不揭破，誰能斷定這是假的？
可她若追問細節……
林北搖了搖頭，不再往下想，回去再說。
馱馬在山道上疾馳。林北伏在馬背上，右臂的疼痛一陣陣上湧，眼前景物時而清晰時而模糊。他左手死死攥住馬鬃，身體隨著馬背起伏，像一片隨時會被甩落的枯葉。
幾十裡山路，來時走了一個多時辰，歸途卻似無比漫長。
縣城輪廓終於在視野儘頭浮現時，日頭已升至半空。
林北決定還是鑽枯井返回。他繞到破廟處，把馱馬係在樹樁上。
鏢局夥房，門虛掩著。
林北推門閃入，反手插上門閂。灶火未啟，把鐵鍋裡留著半鍋涼水一飲而儘。他靠在門板上喘息片刻，等眩暈感稍退，才抬腳往前院去。
剛穿過月亮門，便見趙大彪提刀立在院中，顯然徹夜未眠。
聽到腳步聲，趙大彪猛然轉身……看見林北渾身血汙、右臂吊懸的模樣，他瞳孔驟縮，幾步搶上前：
“北兒！傷到哪兒了？”
“沒事，義父。”林北啞聲道。
“脫臼而已，接上就好。都是皮外傷。”
趙大彪上下打量他數遍，確認他神誌清醒，這才重重吐出一口氣。隨即目光落在他腰間那柄烏木劍鞘上，眼神一凝：
“得手了？”
林北點了點頭。
“霍鐵山呢？”
“也受傷了，不過死不了。”林北補了一句。
趙大彪還未開口追問，裡屋門簾已被掀起。
蘇晚晴立在門口。
她已換了一身素淨的灰藍布衣，長發利落束在腦後。她的目光落在林北腰間那柄劍鞘上，定定地凝視著銅箍上那個“鐵”字，久久未動。
“母親。”林北喚道。
蘇晚晴沒有應聲。
她緩步走來，腳步輕得像怕驚擾什麼。
她伸出手。
林北將劍解下，雙手托著遞到她麵前。
“孩兒……幸不辱命。”
蘇晚晴接過劍鞘。
觸到鐵心木的刹那，她像被什麼刺到般猛地一縮。而後一遍遍摩挲過那個“鐵”字凹痕。
良久。
“就是它。”她的聲音極低，似在自語。
她眼眶微微泛紅，深吸一口氣後，抬眸看向林北，目光透露著感激。
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