【第124章:八月十五,月圓之夜】
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八月十五,酉時三刻。
天色還沒全黑,西邊的晚霞像一匹燒透了的錦緞,鋪在紫禁城的琉璃瓦上,把那些金色的脊獸照得發亮。
午門開。
一百個人,排著不太整齊的隊伍,一個一個往裡走。
每個入門口都有一張長案,案上擺著名冊,案後坐著三個太監,一個驗綢帶,一個對名冊,一個唱名。
“陳四海。”
“有。”
“往裡走,左轉,別亂跑。”
“李萬山。”
“在。”
“往裡走,別亂跑。”
唱名的聲音一個接一個。
進了午門,迎麵便是太和門。
穿過太和門,眼前豁然開朗,一片能容納萬人的廣場鋪展開來,白玉石欄層層疊疊,往上延伸,儘頭是太和殿巍峨的輪廓。
霞光從殿脊兩側漫過去,把整座宮殿染成一種不真實的金紅色。
魏子雲站在太和殿前的台階上。
他穿著禦前侍衛統領的服色,腰挎長刀,麵容方正,濃眉下一雙虎目,掃過底下這一百個人。
他清了清嗓子。
“諸位遠道而來,為的是看一場千古難遇的決戰。皇爺恩典,特許諸位入宮觀戰,賜禦膳一席,以儘地主之誼。
但有一句話要說在前頭——”
他頓了頓,目光在人堆裡慢慢掃過,像在挑什麼。
“宮中規矩大。看,可以。鬨,不可以。誰若壞了規矩,別怪在下的刀不認人。”
沒有人說話。
這些人花了十萬兩銀子買一根綢帶,不是來鬨事的。
他們是來看決鬥的。
一輩子隻看一次,夠本了;看完還能吹一輩子,賺了。
宴席擺在太和殿西側的弘義閣。
一百個人分坐五十張方桌,兩人一桌,桌上擺了八碟菜,一壺酒,一隻酒杯。
菜是禦膳房的手藝,不算極好,但勝在精致。
紅燒獅子頭,湯汁收得透亮;
清蒸鰣魚,身上劃了細細的花刀;
一碟子水晶肴肉,切得薄如蟬翼,疊成花瓣形狀;
還有兩碟素菜,一碟桂花藕片,一碟翡翠豆腐。
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酒是禦酒,汾酒,十年陳。
但每桌隻有兩壺。
壺不大,二兩的量,倒進杯裡,剛好一杯。
兩人兩壺,剛剛好!
有人開始嘀咕了。
“十萬兩銀子……就這一杯酒?”
“菜倒是不錯,但這酒……是不是少了點?”
“何止少了點?我一口就乾了。”
“別乾,乾了就沒了,我都是用舌頭舔的!你看,能舔好多回。”
“他娘的,皇帝老子這麼摳?”
“噓——你不要命了?”
“本來就是。你看看那壺,巴掌大,擱在我家,喂狗都不夠。”
魏子雲站在弘義閣外麵,聽著裡麵的嘟囔聲,臉上沒什麼表情。
他早就料到會這樣。
黃錦來傳旨的時候特地交代過,酒隻能給二兩。多了不行。
“為什麼?”魏子雲當時問。
“怕醉。”黃錦說,“一百個江湖人,一百個都是刀頭上舔過血的主兒。雖然沒帶兵器,但喝多了,誰也不知道會出什麼事。
這裡是皇宮大內,關係到皇爺安危,容不得半點差池。”
魏子雲拿起壺,給自己倒了一杯,舉起來,朝所有人揚了揚。
“諸位。”
他的聲音不大,但整個閣子裡的人都停下了筷子。
“酒隻有二兩,不是皇爺吝嗇,是怕誤了今晚的大事。
等決戰結束,縱然讓魏某自掏腰包,在春風樓擺一百桌酒,又有何妨!”
他說完,一飲而儘。
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