但沈檀舟沒有說出來，因為她不敢說，也不能說。
她是什麼身份？
她怎麼配。
之後的日子像水一樣流過去。
沈檀舟在訓練中展露出的韌勁，徹底引起了注意，她進步得很快，快到周教頭特意在長公主麵前提了一嘴：“這批孩子裡有一個不錯，能吃苦，底子也好。”
於是長公主來看她的時候變多了。
有時候會在訓練結束後把她叫過去問幾句話，有時候會讓隨從給她帶一包點心。
沈檀舟不敢吃太多，每次隻拿一塊，剩下的都留著，放在枕頭邊，晚上睡覺前摸一摸，然後才捨得吃。
甜。
她這輩子沒嘗過這麼甜的東西。
七八歲的孩子，瘦得隻剩一把骨頭，被一群比她高比她壯的男孩圍著打。
拳頭落在她身上，她蜷縮在地上，護住頭，護住肚子，不哭不喊，咬著牙等他們打完。
等他們走了，她從地上爬起來，吐掉嘴裡的血，一瘸一拐地去水缸邊洗臉上的傷口。
水麵上倒映出一張髒兮兮的臉，眼神卻很亮，亮得像是一把剛磨過的刀。
她對著水缸裡的自己說：“你要變強。”
“你要成為她的刀。”
然後她在黑夜裡練功，一遍一遍地練，練到手擡不起來，練到膝蓋磨出血，練到對手倒在地上求饒。
她記得自己第一次殺人。
是十二歲，對手比她大五歲，比她重四十斤，那個人想殺了她，掐著她的脖子把他按在牆上，她摸到腰間的匕首，沒有任何猶豫地紮進了他的脖子。
血濺了她一臉。
溫熱的，腥的。
她沒有發抖，隻是擦了一把臉，站起來，朝監考官點了點頭。
她贏了。
她打敗了所有人。
她成為了葉清規的貼身護衛。
做了公主的貼身護衛之後，沈檀舟得以和公主殿下形影不離了。
公主在禦花園裡下棋，她就站在三步之外，手裡按著劍，目光掃過每一個靠近的人。
公主寫字，她站在旁邊，研墨。
公主看書，她站在窗邊，看外麵的月亮。
公主睡覺，她守在門外，聽風聲，聽蟲鳴，聽屋子裡那個人均勻的呼吸。
六年，她守了葉清規六年。
從瀕死的乞丐到最鋒利的刀，她把自己活成了那個人的影子，那個人的盾牌，那個人最信任的人。
她知道自家殿下的每一個習慣。
殿下喝茶不喜歡喝太燙的，太燙了會皺眉，太涼了就放在一邊不碰。
殿下看書的時候喜歡歪著頭，手指無意識的卷著書頁的一角。
殿下笑起來的時候眼睛先彎，嘴角後彎，笑得很淡，像是春風吹過湖麵。
隨著年歲的增長，公主殿下變得很少笑了，她的肩上擔著整個西元國。
她新登位的皇兄懦弱，朝中大臣各懷鬼胎，邊境敵軍虎視眈眈，所有人都知道西元國撐不了多久了。
隻有她還在撐著，用她單薄的肩膀，用她所有的心血和力氣。
沈檀舟永遠記得那些夜晚。
公主一個人坐在燭火下，麵前攤著厚厚的地圖和奏摺，眉頭微微蹙著，眼睛裡是化不開的疲憊。
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“清規。”沈檀舟在心裡默默的叫這個名字，但嘴上從來隻叫殿下。
她唯一能做的，就是守在她身邊，有時候公主殿下會跟她說說話。
“沈諳。”她問，“你有沒有想過將來要做什麼？”
沈檀舟想了想：“保護殿下。”
“這個不算。”長公主偏過頭看她，眼睛裡帶著一點笑意，“我是說，如果沒有我，你想做什麼？”
如果沒有你。
沈檀舟在心裡把這句話咀嚼了一遍，覺得這幾個字像一把鈍刀，割在心口上，不疼，但堵得慌。
“沒有。”她說。
長公主愣了一下，然後笑了，她笑起來很好看，眼睛會彎成兩道小小的月牙，嘴唇會微微抿起來，不張揚，但讓人移不開眼。
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