救回來。”他說，聲音已經比剛才更低了。
這次他控製得格外小心。竈裡的火被他壓到最小，火苗縮成一小團淡藍色的微光，像被掐住脖子似的。他蹲在爐前，每隔幾息就用手背去試爐壁的溫度——不是用任何法器，就是手背。林默看在眼裡，忽然意識到他們溫度就是用手量的。太兒戲了吧。
半個時辰後，他見沈文打開了爐蓋。
丹房裡安靜了兩秒。
然後沈文的肩膀慢慢塌了下去。
爐底躺著五粒聚氣散。三粒勉強成型，色澤灰暗，表麵粗糙得像砂紙。另外兩粒直接碎成了渣，混在爐灰裡，分不清哪是丹藥哪是雜質。
成了三粒。碎了五分之二。
成型的三粒裡，兩粒是下品，一粒勉強夠得上中品。
“這爐葯……”沈文把三粒丹藥撿出來，對著光看了看。中品那粒，色澤也不均勻，有一小半泛著不正常的灰色。他苦笑著把它們收進瓷瓶，聲音裡帶著一種被磨了很久、已經不會抱怨的疲憊，“勉強能交差了。”
他站起身來，膝蓋發出咯吱一聲，顯然在地上跪得太久了。然後他拍了拍袍子上的灰塵，對門口的雜役們揮了揮手：“散了吧。今天辛苦各位了。”
雜役們窸窸窣窣地散了。
林默沒有走。暗道這沈師兄煉丹還是可以的，竟然能救回來。
他蹲在地上，假裝收拾劈剩的柴火。手在撿木塊，眼睛卻死死盯著那尊還在散熱的丹爐。爐膛裡的餘火還沒熄，暗紅色的光從爐口漏出來，照在他臉上。他把剛才發生的每一個步驟在腦子裡重新過了一遍。
凝露草根猛火→焦黑。
加玄鐵砂→溫火→勉強成型。
成型的三粒中，品相最好的是最後凝結的那一粒。
碎掉的兩粒，都是在猛火階段就投入了玄鐵砂。
他注意到一個細節。沈文第一次開爐時，焦掉的凝露草根還保留著完整的纖維結構——說明不是燒成灰的那種焦，是表麵脫水過快導緻的脆化。如果能先用溫水浸泡，讓草根吸飽水分，再入爐，猛火就不至於瞬間烤焦表皮。然後玄鐵砂的投放時機往後移——等凝露草根的汁液充分釋放了再加砂，可以避免砂粒過早地在高溫下吸附雜質，幹擾凝丹。野蜂蜜的黏性比青紋草花蜜差，補一點碾碎的凝露草根粉末進去，或許能增加黏合度，減少碎丹率。
三段溫控：猛火逼汁，中火融合，文火收丹。每段時間都要精確。
他越想越快，腦子裡那些被丹經灌輸的模糊描述，正在一條一條地被他翻譯成實驗語言——控溫、配比、投料順序、反應時間——就像他前世在實驗室裡對著白闆拆解反應機理，每一步都拆成可以獨立優化的變數。
但所有的想法，都止步於一個事實：他是雜役。
他連這個爐子的邊都摸不到。這些分析，再正確，也隻能爛在肚子裡。
下午在葯圃裡拔草，日頭毒辣，地裡蒸起一股濕熱的土腥味。林默蹲在葯畦邊，一邊拔草一邊觀察靈草的狀態。葯圃的狀況比他預想的更差。青紋草的草莖普遍細弱，葉片上布滿了蟲眼，好幾株的根部已經發黑腐爛。凝露草更慘——七成已經枯萎，隻剩下幾株還勉強撐著綠色的莖葉，果莢癟癟的，一看就是營養不良。
“地力不夠。”他蹲在一株枯萎的凝露草前，用手指撚了撚土壤。土質闆結，顏色發白，幾乎沒有腐殖質。長期不施肥，連最基本的養分循環都斷了。再加上灌溉靠人工挑水，水量時多時少，土壤的乾濕交替破壞了根部的吸收能力。
資源不夠也就算了，連手裡的資源都在慢慢流失。
傍晚收工後，雜役們照例聚在曬穀場上背丹經。
今天背的是凝氣散。老雜役的聲音在暮色裡沙啞而悠長，像一根被拉得很長但就是不斷的線：“凝氣散，青紋草三葉，玄鐵砂五錢，凝露草根半株，輔以靈水七盞。武火逼汁，文火收丹。”
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