第21章 蘇青鳶的心思她把丹藥放回瓷瓶,塞緊塞子。
“下去吧。”她頓了頓,補了一句,語氣和收瓶子的動作一樣乾脆,“讓煉這粒丹的人,明天辰時來見我。”
沈文如蒙大赦,躬身退出清玄殿。殿門在他身後合上,發出的聲響比進門時更沉重。他靠在石柱上,大口喘氣,指尖還在微微發抖。峰主看出來了。她什麼都沒追問,但她什麼都知道了。他低頭看著自己空空的掌心,瓷瓶已經留在了殿內的丹台上。那一瓶丹,像是終於走完了從山洞到清玄殿的路,不用再藏了。
殿內,蘇青鳶把那粒聚氣散放回瓷瓶。她沒有立刻收起來,而是在丹台前站了很久,青藍色的火焰在她瞳底跳了又跳。然後她走到書案前坐下,攤開一本空白的冊子,提起硃砂筆。筆尖懸在紙麵上停了片刻,落下去,在扉頁上寫下幾個字——“聚氣散·改良配方”。
寫完她合上冊子,起身走到窗邊。
暮色四合,丹峰的陰影沉沉地壓下來。山風穿堂而過,吹得燭火晃了幾晃。她的目光越過窗戶,落在丹峰腳下那幾間低矮的雜役木屋上。有一個雜役,洗藥罐時用玄鐵砂水混著青紋草灰,酸一層鹼一層,洗出了沒人能洗掉的陳年葯銹。他把青紋草從鹼性土裡移到酸性土裡,移一株活一株,連藥材的脾氣都摸透了。用藥性檢測液驗藥材品質,用從廢料穀撿來的靈草殘渣當原料,用自己拚裝的丹爐、石炭混合燃料,煉出了丹峰五年都沒煉出過的丹藥。
入門不到數月。
她從沈文斷斷續續轉述的那些話裡,拚出了這個人的輪廓。那些三番五次出入廢料穀,日復一日深夜修鍊於後山的身影,倒映在她眼底,漸漸清晰。每一件事單拎出來都不算驚天動地,但串在一起,指向一個她從沒見過的魂魄——穩,靜,每一樣都做得恰到好處,彷彿有人把整個煉丹流程拆成最小的單元,然後一個一個重新裝好。像是早就知道這些法子本該管用,隻是在等一個驗證的機會。
“老農種地。”她低聲重複著沈文轉述的那些話,“分幾份,一爐一爐試,看哪一爐長得好。”
最笨的法子。也是最聰明的法子。那個雜役用這個法子,做到了丹峰幾十年沒做到的事。不是因為他天賦高,不是因為他運氣好,是因為他願意花時間去做那些看起來笨、看起來慢、看起來沒用的事——而丹峰已經很久很久,沒有人願意做這種事了。
她伸手輕輕撫過三才分流爐的爐身,指尖劃過一道細微的裂紋。那是十年前炸爐留下的。十年了,這道裂紋還在,她一直沒有修。她不習慣修補——修了的東西總會留下痕跡,不如帶著裂紋往前走,讓每個人都知道這裡發生過什麼。
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十年前,丹峰還沒落魄到這個地步。地脈還沒斷,丹庫還沒被燒,丹峰的葯圃還種滿了靈草,外門弟子排到兩排。那次炸爐,她失去的不止是一爐丹藥,還有三位最為看重的弟子。他們都帶著丹峰最後的希望奔赴試煉,卻再也沒有回來。從那以後,丹峰的傷口就沒有真正癒合過。
她收回手,淡色眼睛裡有什麼東西在微微發亮。不是火光,是某種被壓了很久、終於找到縫隙往上冒的溫度。
“明天。”她對著窗外漸沉的暮色,輕聲說,“我要親眼看看,你到底是什麼樣的人。”
她把沈文留下的瓷瓶拿起來,從瓶中倒出一粒丹藥,放在爐火前。
火光穿過丹體,在白玉碟上投下一小圈琥珀色的光暈。光暈邊緣清晰,沒有一絲雜質散射的雜光。她又倒出沈文自己煉的那粒中品下階,放在旁邊——光暈散亂,邊緣模糊,丹體內部能看到細小的暗斑,那是玄鐵砂雜質沒有充分絡合留下的空洞。
兩粒丹,同一個丹峰,同一種配方。差的是手法。
她將兩粒丹藥收回瓷瓶,分開裝好,在瓶身上分別刻了一道淺痕以作區分。然後她在丹台前盤膝坐下,閉上眼睛,用意念掃過整個丹峰。元嬰修士的靈識如水銀瀉地,無聲地漫過山石、葯圃、雜役院的木屋、後山的竹林。
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