亂世裡押注，押的從來不是誰當下兵多將廣，押的是誰將來能成氣候。
這位母親未必懂什麼天下大勢，卻憑著一股本能，替兒子把這一注，穩穩推了出去。
念頭轉定，她當即一扯兒子的衣袖，低聲急道：\"艾兒，還愣著做什麼，快拜師！\"
鄧艾本就滿心感激。他雖與這位裴公子素未謀麵，可他心裡跟明鏡似的：若不是這位素不相識的裴公子一力舉薦，他一個汝南田埂上的放牛娃，這輩子又怎會入得了劉使君、諸葛軍師的眼？這位，就是他鄧士載的伯樂，是他命中的貴人。
他再不遲疑，上前兩步，撩衣袍，端端正正跪了下去，對著榻上的裴琰，結結實實磕了三個頭，再抬頭時，磕磕絆絆，卻字字赤誠。
\"艾、艾本……田舍放牛郎，出身寒微，口吃愚鈍。\"他伏在地上，聲音發顫，\"能蒙劉使君與諸葛軍師，拔擢於田野之間，皆、皆賴公子舉薦之德。艾、艾、艾——願拜公子為師，晨昏侍奉，死生不悔！\"
這一連串\"艾艾艾\"，聽著磕絆，落在裴琰耳朵裡，卻如同仙樂。
期期艾艾，艾艾不休——可不就是史書裡那個鄧艾麼！錯不了，絕對錯不了！
\"好，好啊！\"裴琰笑得見牙不見眼，親手把他扶起來，越看越滿意，\"士載，從今往後，你便是我裴琰的開山大弟子。你放心，為師肚子裡這點東西，什麼兵法戰陣、屯田水利、百工格物，定然一點不藏私，全都教給你！\"
他可是知道這位徒弟日後的成色的。鄧艾長於軍屯、地理、奇襲，這些都是他的強項。往後什麼九章算術、什麼測繪輿圖、什麼堆肥輪作、什麼水力鼓風、什麼棱堡工事，一樣一樣，都得給這孩子從小打底子；再把兩千年的戰例掰開揉碎了喂給他，等這孩子長大，那還了得？一個開了上帝視角、還點滿了科技樹的鄧艾，想想都叫人頭皮發麻。
\"士載你記住，你家先生我別的本事不敢說，這一肚子的學問，往後必定傾囊相授，絕不含糊！\"他越想越美，話鋒一轉，\"你再看咱們主公——\"
他扭頭看向曹操，一臉的與有榮焉：\"咱們這位劉皇叔，那就是當世的光武帝！有有諸葛軍師、有關張趙諸位將軍，還有你先生我同心輔佐，三興大漢、還於舊都，那是遲早的事！你隻管跟著為師好好學，將來到了沙場上，拜將封侯、名垂青史，也都是板上釘釘的！為師賭你，將來至少也得位列三公！\"
光武帝，三興大漢，拜將封侯……
這一個個詞，砸得鄧艾熱血上湧，重重點頭，眼眶都紅了：\"弟、弟子，必不負先生所望！\"
鄧氏更是喜出望外。拜將封侯？她一個鄉野寡婦，最大的指望，不過是兒子將來不再受人白眼，何曾敢想這四個字？她激動得眼圈通紅，對著曹操又是一福，那張嘴，自然而然地，又開始了。
\"使君您是不知道，草民在新野時，便早知您仁義布於四海！您本是漢室之胄，當年駐紮新野，廣施仁義、剿匪安民，新野百姓，哪個不感念您的恩德？那曹操，實乃欺君罔上的漢賊，強逼新野百姓遷往汝南，本地人苦不堪言，草民也是不得已才屈從……\"
曹操臉上的笑容，一寸寸凝固，太陽穴突突直跳，隻覺得一個頭變成兩個大。
怎麼……又開始了？！
這套詞兒她是能從頭再背一遍是吧？！
他正想尋個由頭打斷，鄧氏卻已情難自已，伸手入懷，又把那兩雙用油布裹得嚴嚴實實的草鞋，鄭重其事地掏了出來，雙手捧到裴琰麵前。
\"如今阿田三生有幸，能拜裴公子為師，又得使君、軍師垂青！\"
\"裴公子您看！這是劉使君當年在新野時，親手編了施舍給百姓的！草民母子有福，恰好領到兩雙，這些年什麼都能丟，唯獨這兩雙草鞋，一直貼身帶著，就是為了時時感念使君的恩德！如今阿田又能拜您為師，將來定能光耀門楣啊！\"
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