裡正那時候想，石磊算個什麼東西。
一個窮小子，在村裡都混不下去。
石文是秀才老爺，將來要出頭的。
他當然地巴結石文。
於是他一筆一劃，把那封信寫了。
結果呢？
石磊如今成了真真正正的大老爺了。
而他裡正呢？
石文那點空頭承諾，一分沒兌現。
他去找過石文，石文連麵都不見，隻打發人帶了一句話，說當初那事，誰也沒逼他。
裡正越想越悔。
他把煙鍋子在桌角上磕了磕。
“我他媽當初圖什麼啊。”
他想去石家山莊賠罪。
可他連人家的門檻都摸不著。
石家現在的門房，哪能讓他這種小人物隨便進？
鎮上的書院。
山長把那個教書的教授先生叫到堂上，劈頭就是一頓。
“你也是讀過聖賢書的人，做事情怎麼這麼武斷？”
教授先生低著頭，臉一陣紅一陣白。
“山長，我當時……”
“你什麼你！那石磊現在是什麼人？
他弟弟要能在咱們書院念書，咱們書院都得借光，跟著名聲大噪。
你可倒好啊！
因為村裡一個裡正胡謅八扯幾句話，就把人家弟弟妹妹給攆出去了！”
山長越說越氣。
“我都去查證了。
石磊的祖母，做了多少不是人的事。
石磊打她，那是應當應分。
你不問青紅皂白，偏聽偏信，就把人攆走！”
教授先生渾身一抖。
“山長，我、我這就去把人請回來。”
“你現在就去，你要不把那兩個孩子請回來，你也別幹了。”
教授先生不敢耽擱，第二天就帶著禮物，去了雲城的石家山莊。
他本就資質平庸，當初，跑了好幾個書院都沒能被留用。
也就在這鎮上的這個小書院，才勉強找到了一份工。
若是連這個小書院都不肯留他了，那今後他恐怕就要賦閑在家，以替人抄書過活了。
他在山門外等著。
等了足足一個時辰，門房才出來。
“石爺說了，沒工夫見你。
讓你趕緊走，不必再來。”
教授先生一下急了。
“勞煩再通傳一聲，我拎著禮物，是真心來道歉的。
求求了，見一麵就行。”
門房裡的小廝不耐煩了，一把推開他。
“滾滾滾，趕緊滾！你個窮教書的還想見我們石爺？
你想道歉，我們石爺就得聽？
趕緊滾，再磨嘰，小心我拿棍子打你！”
教授先生被推得後退幾步，手裡的禮物散了一地。
他站在石家山莊山門外，站了許久，最後，也隻得低著頭走了。
老石家。
堂屋裡。
張氏坐在桌邊，手裡的帕子絞來絞去。
石老實蹲在門檻上，一聲不吭。
“當初就該對石磊他娘好點。”
張氏悶了半天，說了這麼一句。
石老實沒接。
石寶從外頭進來，臉色也不好看。
“我前些日子偷偷去雲城，看過那個大宅子了。”
張氏擡頭。
“到底啥樣？”
“唉，整座山建的大宅子，那叫一個氣派。
光是正院就分了五進，後頭看著還有花園。
附近幾個城裡，怕是都數一數二，想必沒人敢說比他家闊氣。”
張氏手裡的帕子停住了。
“當初分家，咱們分了多少？”
“那點東西，跟人家現在比，連零頭都算不上。”
石寶又補了一句。
“趙嬸子、李嬸子、劉嬸子，如今都在他莊上做工。
一家幾口人，光領工錢，一個月就得十多兩銀子。
而且還包吃住，一年下來，那就是一百多兩。”
張氏眼睛一下直了。
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