那群人出了石家山莊的山門，誰也沒說話。
一個個黑著臉，腳步發沉。
走出半裡地，拐過一道土坡，看不見山莊了，才有人先開口。
一個姓黃的莊主把袖子一甩。
“都怪你們！”
旁邊一個寨主立刻回頭。
“怪我們？
當初說要觀望觀望的，是你們幾個！
說什麼石磊跟李家硬碰，勝負難料，別急著出頭。
現在好了，觀望觀望，把機會觀望沒了！”
“那你們當時怎麼不勸？”
“我勸了，你們聽嗎？
一個個縮著脖子，就等著看誰贏。
現在石爺贏了，咱們成牆頭草了，還有臉說？”
幾個人越吵越兇。
一個跑商模樣的中年人忍不住插嘴。
“行了行了，別吵了。
吵有什麼用？
現在石爺那邊一句話，底下人就把咱們的路全堵死了。
藥材不收，兵器不賣，這是要活活把咱們逼死。”
這話一出，吵聲停了。
眾人臉上那點氣，全變成了灰。
一個老莊主蹲在路邊，手撐著膝蓋。
“我打聽了。”
他聲音悶悶的。
“那天去雲城，石磊的人根本沒費什麼勁，也沒怎麼傷亡。
李家那麼大的盤子，一麵倒就被石爺給掀了。”
旁邊一人接話。
“我聽說，連雲城的葛侯爺都給他出了合法手續。
李家那些田產房產，一筆一筆，全落到石磊名下。”
“殺了那麼多人，不光沒人追究，還有侯爺給他善後。”
眾人沉默了片刻。
黃莊主慢慢擡起頭。
“咱們還是想簡單了，把他當成一個剛起來的毛頭小子。
可這也不能怨咱們啊，誰能想到一個二十齣頭的後生，能有這種手腕。”
一個寨主苦笑。
“是啊，這種謀略，咱們這些老江湖都沒有。”
“人家二十齣頭就有了。”
黃莊主看著天，長長吐出一口氣。
“往後咱們在江湖上，怕是一天不如一天了。
沒了藥材生意，沒了兵器路子，早晚被人吞乾淨。”
再沒人接話。
風從土坡上吹下來，捲起一層浮土。
二十幾個人，陸陸續續散了。
有的往東，有的往西，走得沒一個精神。
有的一邊走，一邊回頭朝石家山莊的方向看一眼。
可那山莊再氣派得很。
他們再想進去，卻難得很。
石家山莊門前。
裡正還拎著那兩盒點心，在門房邊上站了快半個時辰了。
他臉上的笑，明顯地地化了，卻依舊不肯作罷。
“這位小哥，勞煩再給通報一次。
你就說村裡的地裡，來給石爺請個安。”
門房斜他一眼。
“什麼裡正裡外的？剛才不是說了嘛，石爺正忙著呢，沒工夫見你。”
裡正趕緊湊近一步，壓低了聲音。
“小哥，我這兒有件要緊事。
你跟石爺的弟弟妹妹有關。
當初他們在鎮上書院被退學，不是我存心刁難，是有人指使我乾的。
我這兒有信為證。”
他說著，手在懷裡拍了拍。
門房沒接話，隻拿眼睛上下打量他。
就在這時候，山道上傳來了車馬聲。
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一輛青布馬車慢慢停在山門前。
車簾一掀，下來一個中年男子。
他穿著一身半舊的青衫，頭戴方巾，腳蹬布鞋，收拾得乾乾淨淨。
下了車，他不急著往前走。
先整了整衣冠。
把袖子抻平，把方巾扶正，又把衣襟拍了拍。
然後才邁開步子，慢慢往門房這邊走。
走到跟前，他站定，微微擡著下巴。
“勞煩通報一聲，鎮上的秀才，特來拜見石爺。”
他沒說自己的名字。
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