“另外，這草垛、柴剁整理好，以防野獸躲藏，天黑了，別出院子，白天也最好結伴而行，不要落單了，而且啊，這野獸怕怪味，比如這硫磺，就是驅逐野獸的好東西，我家正好有富餘的，想要的回頭到我家去拿，不貴，本價給大夥兒。”
“最後，村裡一戶出一個壯丁，輪流值夜巡邏，不出力的，一日三十文雇人也可，年關了，大家好好過年，平平安安哈。”
崔三娘和崔雲南站在路邊聽了一會，崔雲南慶幸道。
“還好你家院牆和豬圈都是新修的，那柴垛我也壘得漂亮，嘿嘿。”
“是呀，多虧雲南哥有先見之明。”
崔三娘誇得正經，倒把崔雲南攪得不好意思了。
自家幫崔三娘家加固院牆後，周氏掃看自家破院，越看越不舒服，又想著小兒子即將娶親，便把自家的院子也小修了一番。
今年過年，定然安康順意。
夜裡吃的是臘肉。
羅氏家殺的年豬肥壯，自家隻留小半扇，剩下的都賣，反正過年都要買肉，崔老太太便買了一角腿肉，回家抹上粗鹽香料，醃製一日夜後陰乾水汽，用草繩串起，懸掛在灶膛上，一日三餐炊煙熏繚，半個月過去，已呈金黃色，聞起來一股熏香氣息。
這時的臘肉味道最好，不乾不柴，取一條下來洗淨切薄片，和辣椒萵筍絲一炒，出鍋時撒上一把蒜葉，香味能飄滿整個小院。
這樣的好菜色，得配粒粒分明的白米飯吃，米粒吸滿湯汁，咀嚼中米香裹著肉香，還透著微微辣意，那叫一個過癮。
崔三娘已經很克製了，仍吃了兩大碗。
擦一擦油滋滋的嘴，摸著滾圓的肚皮，她發出一聲喟歎，真舒服。
想到接下來有半個月的假期，就更舒服了。
暮食過後，一陣寒風呼嘯山林，沒多久，鵝毛大雪紛紛揚揚，崔老太太提著風燈給豬圈縫隙堵上稻草，看過雞舍鴨舍也密實不透風，這才放心的回屋。
“今天的睡前故事講完了，睡覺吧。”
崔三娘打個嗬欠，瞌睡蟲大舉入侵，待兩位姊妹一走，立刻裹緊被窩，幾息之間便沉入夢鄉。
這一覺睡得極沉極踏實，一覺睡醒，窺見窗外頭天光大亮，崔三娘猝然心驚，心念糟糕！睡過頭了，隻怕攤位都叫人占了去！
待坐起身，聽見院外雞鴨咕咕，犬聲汪汪，才想起今日是小年，她在休假。
崔三娘不由發笑，夢回牛馬打工人工作日睡昏頭的悲慘經曆，還好今日是有驚無險，不似從前要扣績效扣全勤，自己做老板還是爽呐。
“過來吃早飯。”崔老太太衝崔三娘招手，“溫著有雜糧粥，還有兩塊糖煎餅。”
說完疾步匆匆出門去了。
聽說昨夜有野獸下山摸進了村子，雪地裡留下一串腳印，她要去和老姊妹詳細打問一番，若是真，自家得趕緊熏艾草葉熏硫磺，夜裡還得徹夜掛兩盞風燈。
甚至想再養一對狼犬。
總之，有備無患才好。
喝著粥吃著糖餅的崔三娘很快也聽桂氏說了這則大新聞。
野獸下山，在農家是常有的事，哪家的雞鴨沒被野獸糟蹋過，隻是今年的雪實在大，山裡缺食，為了活命，兔子急了還咬人呢。
“待會我去柳家借些硫磺。”崔三娘啃一口糖餅說道。
村長家賣得太貴，一斤要百文，而市麵上不過五十文一斤，隻是村民們不常買，村長文保田才有機會賺這昧心錢。
柳家宅院寬廣，家眷多，早就組織了家丁輪流值守，院子裡燃了火把，燈火通明，走近就是一股煙火硝煙味道，莫說是野獸，連隻鳥雀也不會來。
“崔三姑娘！可要派兩個婆子去你家幫忙？”
柳木林已經放了歲假，穿著一身勁裝，正和家丁們加固各扇門窗，查漏補缺，見了崔三娘他眸子一亮，半是關切半是興奮，將五斤硫磺粉遞過去後，關切的詢問家中安防。
這緊張的架勢倒叫崔三娘有種敵軍入境之感：“一切都好，婆子也不必了，我堂兄崔雲南今夜宿在我家，有他和我大哥值夜，夜裡我與嫂嫂同住，大家有照應，再說，我家裡還有追風和乘雲，它們機敏得很呢。”
柳木林鄭重頷首：“你家住得偏僻，萬事需小心，不過崔三姑娘你心善人好，就是老天爺也會保佑的。”
話一說完，柳木林就趕緊垂下頭去，耳朵尖微微發紅，但在寒冬臘月裡，又像是凍壞了，崔三娘錯開臉，突然想起某日徹夜通宵加班，開車路過中學校園時，追逐打鬨的學生們，常有這樣赧然又清澈的笑。
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