她字字清晰，句句坦蕩，絲毫沒有因為對方是朝堂老牌誥命、資深長輩而有半分含糊。
菱悅站在一旁，臉色瞬間慘白，指尖緊緊攥住衣袖，急聲開口：「侯夫人！我心悅林郎，心意從未更改，何來逼迫之說？我隻求一場良緣，難道也是錯？」
「心悅無罪，強人所難便是錯。」林怡琬側眸淡淡掃她一眼，語氣疏離冷靜，「你心悅我舅舅，是你的心意，無人可以指責。可我舅舅屢次拒婚，已然表明態度，你執意糾纏不休，家族更是屢次入宮造勢、借力施壓，這便是強人所難。」
「終身大事，豈能靠逼迫、靠施壓、靠長輩威壓得來？」
英國公老夫人被這番話堵得氣息一滯，胸口起伏，顯然怒極。
她活了大半輩子，執掌英國公府內事數十年，便是皇室宗親、朝堂重臣，都要給她幾分薄麵，從未有過後輩小輩，敢如此直白地指責她倚老賣老、插手私事。
「好一個伶牙俐齒！」老夫人目光淩厲，聲音冷沉威嚴，「老身活了七十餘載，看人識人、理事斷事，輪不到小輩來教！婚姻大事，自古便是父母之命、媒妁之言，長輩做主乃是天經地義！林然父母早逝，皇後娘娘身為他的姐姐，代為考量婚事，理所應當！老身為郡主殿下求一門門當戶對的姻緣，何來越俎代庖之說？」
「道理不同，世事亦不同。」林怡琬寸步不讓，繼續從容辯駁，「古禮長輩做主，前提是為晚輩謀福祉、順晚輩心意，而非不顧當事人意願，強行捆綁姻緣。我舅舅如今身居要職，獨當一麵，早已不是懵懂幼童，他有自知之明，亦有自主婚配的權利。」
「老夫人一世英明，一生持家有道、處事公允，受人敬重。可今日之事，您確實失了分寸。」
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她語氣誠懇，卻立場堅定，句句直指核心：「您手握長輩威勢、世家權柄，便強行介入林家私事，妄圖以資歷威壓、門第逼迫，促成這樁單向情願的婚事。這不是疼愛郡主殿下，是倚老賣老，以勢壓人。」
「若今日皇後礙於老夫人顏麵、世家勢力強行賜婚，我舅舅迫於壓力不得不從，日後夫妻離心、家宅不寧，朝堂私怨糾纏，兩家和睦儘失，這便是老夫人想要的結果嗎？」
這番話層層遞進、句句在理，鏗鏘落地，讓殿內緊繃的氣氛愈發極致。
皇後坐在鳳榻之上，默然不語，眼底卻悄然多了幾分認同。
林怡琬性子剛直，言語鋒利，可字字句句皆是實情。
英國公老夫人今日確實失了氣度，仗著資歷深厚，強行乾預別人家的終身大事，屬實逾矩。
老夫人被懟得一時語塞，顏麵儘失，周身寒氣愈發濃重，死死盯著林怡琬：「照侯夫人的意思，菱悅郡主，一腔癡心，反倒成了惹人厭煩的累贅？長平公主府上下真心結親，反倒成了仗勢欺人？」
「晚輩從未這般說。」林怡琬微微垂眸，態度不卑不亢，「郡主品貌出眾，癡心純粹，無可指摘。錯的從不是郡主，而是強行撮合、強人所難的手段。」
「老夫人一生看重門第顏麵、世家風骨，可真正的風骨，從不是仗勢逼人、強求圓滿，而是懂得適可而止、尊重他人。家家有本難念的經，各家自有各家的分寸與私事，即便老夫人位高望重，也不該肆意逾越邊界，插手旁人的終身大事。」
「林家不曾虧欠英國公府，我舅舅更不曾虧欠郡主分毫。憑何隻因郡主一廂情願，便要犧牲他的意願，成全旁人的執念？」
一席話說得老夫人麵色青白交加，氣得指尖發顫。
她從未想過，自己今日折返宮中討要說法，非但沒能壓下對方，反倒被一個晚輩層層駁斥，句句戳中短處，落得顏麵儘失。
菱悅看著老夫人窘迫動怒的模樣，又看著林怡琬分毫不讓的堅定姿態，心底的希望一點點崩塌。
她終於明白，今日林怡琬鐵了心要阻攔這門婚事，任憑老夫人施壓，也絕無轉圜餘地。
殿內靜得落針可聞，所有人的目光都匯聚在對峙的二人身上。
老夫人沉凝良久，壓下心頭翻湧的怒火，冷聲道：「好、好一個能言善辯的戰義侯夫人！今日老身算是見識了。既然侯夫人執意如此，視我英國公府顏麵如無物，那今日這樁恩怨，我英國公府記下了！」
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