【第206章 大洋彼岸的你（下）】
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這一路遠比我想象的艱難。
出身舊式貴族的我，從未接受過係統的現代學術訓練，跟不上課堂節奏、不懂學術思辨、提筆寫不出規整的論文，都是常態。
但我記得你說過，凡事不必急於求成。
於是我一點點補齊短板，熬夜梳理課程脈絡，打磨文字思辨，將從前旁聽積攢的零碎知識，一一梳理規整、融會貫通。
今年夏天，我終於順利拿到了韋爾斯利學院認證的學士學位。
拿到學位的那一刻我忽然明白，真正的成長，從來不是逃離桎梏，而是親手為自己搭建一片天地。
那些我曾渴望從外界得到的認可，最終都是靠自己一步步掙來的。
可我依舊不願止步於此。
美國的學術氛圍隻是相對自由。
我還惦念著英國的學術沃土，惦念著劍橋千年沉澱的治學風骨。
所以我做了新的決定：明年春日動身奔赴英國，前往劍橋大學旁聽深造，然後試著在倫敦大學再考取證書。
我想讓自己的學識再沉一層、再廣一寸。
曆經數年漂泊求學，我早已習慣了獨處治學，可這一次遠行，我心底多了一份期盼——我想見你。
自不列顛尼克號一別，我們隔著重洋歲歲相望，唯有書信往返，訴儘近況。
這趟倫敦之行，我最大的心願，便是結束遙遙相望的日子，與你當麵聊聊這些年的事情。
同時我清楚我的前路絕不會一帆風順。
然而我早已不是十八歲的少女，那些年我沒有接受過係統的預科教育，也沒有拉丁文功底，可這些年我早已學會，不因起點低微而自餒，反因差距而更添勤勉。
說說傑克吧，他也尋到了屬於自己的人生方向。
當年在不列顛尼克號上，他為我速寫畫像時，我便發覺，他描摹人物遠比描摹萬物更有靈氣。
果不其然，如今他便以人物肖像創作為生。
起初他在費城幾家肖像畫室做助手，打磨底稿、調配顏料。
後來一位老畫家看過他的作品，稱讚他擁有捕捉人物神韻的天賦——他能繪出一個人麵無笑意，卻滿是暖意的模樣；也能勾勒出人神色平靜，心底卻暗湧萬千的心事。
現下他已經獨立接取訂單，大多為中產家庭繪製小幅人物肖像，偶爾也會收到婚禮肖像的委托。
他的定價並不高昂，對待每一幅作品都傾儘心力。
有一回，他為一位老婦人繪製遺像，家屬看完畫作感慨：你畫出了她三十年前的風華。
傑克歸家同我說起這句話時，眼裡熠熠生輝。
他說：人終會老去，但有些東西，永遠不會消逝。
我聽著，心裡也跟著明亮起來。
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這些年我們在異鄉紮根，他握畫筆，我捧書卷，我們目前住在河畔的一處小公寓，三樓朝南，經常迎進充沛的日光。
傑克把畫架安置在窗邊，清晨陽光灑落，他便提筆作畫。
我坐在餐桌的另一端整理堆積的筆記，偶爾抬眼望向他，看他蹙眉凝神。
每每這般時刻，我總會恍惚憶起在不列顛尼克號的記憶。
你或許會疑惑，我們為何遲遲沒有成婚。
緣由說來荒唐，卻無比現實：如今部分大學雖已向女性開放學位，但已婚女性依舊被擋在門外。一旦步入婚姻，我便失去正式注冊成為學生的資格。
我同傑克坦誠聊過這件事。
我問他：“倘若我選擇暫緩結婚，你願意等候嗎？會不會覺得我在刻意拖延？”
他靜靜望了我片刻，開口說道：“露絲，我認識你的時候，你一心想要躍入大海。如今你一心要奔赴考場。你覺得，我會阻攔你嗎？”
我們沒有訂婚，也不曾對未來定下確鑿的約定。
有時我反倒覺得，正是這份未知，讓我們二人都活得鬆弛自在。
傑克從不催促我做出抉擇，也不追問我想要成為怎樣的人。
他就安守在那裡，如同一扇敞開的窗，容許我肆意奔赴遠方，也接納我隨時歸來。
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