洗儀式開始。
聖壇上的燭台被逐一點燃，十二支蜂蠟蠟燭的火光在管風琴低沉的伴奏聲中輕輕搖曳。
身穿金色法袍的神父從側門緩步走入，身後跟著兩名手持香爐的輔祭。
伴隨著一陣清脆而響亮的嬰兒啼哭聲，林恩與維托的妻子同時起身，沿石階走上聖壇。
維托的妻子是一位三十出頭的意大利裔美人，穿著一件端莊的深藍色連衣裙，領口別著一枚古董珍珠胸針，一頭烏黑的長發盤成精致的發髻。
她的懷裡抱著今天的女主角。
剛滿月的小愛麗絲·柯裡昂。
嬰兒裹在一條象牙白的蕾絲洗禮袍裡，那是柯裡昂家族代代相傳的洗禮袍，蕾絲已經微微泛黃但依舊精致繁複。
她的頭上戴著一頂配套的蕾絲頭紗帽，小小的臉蛋皺成一團，嘴巴大張著，正在用儘全力向這個世界表達她的不滿。
神父是一位年過六旬的白發老者，麵容清瘦，眼窩深陷，但那雙灰藍色的眼睛依舊炯炯有神。
他站在聖壇中央，麵前攤開一本厚重得能當防身武器的《聖經》，書頁的邊緣燙著金箔，在燭光下泛著溫潤的光澤。
他先用拉丁文念了一段開場禱詞，蒼老的聲音在教堂高聳的穹頂下回蕩。
接著，他抬起頭，用拉丁文莊重地宣布：“遠離她，不潔的靈，讓聖靈進入你。”
話音剛落，他微微俯身，對著維托妻子懷中的女嬰輕輕吹了三口氣。
神父麵不改色，繼續用拉丁文念道：“請仁慈地聽我們祈禱，基督我主，阿們……”
林恩站在聖壇上，神情平靜如水。
他雙手交握在身前，站姿端正，目光專注地落在女嬰身上，看上去虔誠而莊重，和其他任何一位參加受洗儀式的教父沒什麼兩樣。
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但實際上，他壓根聽不懂拉丁文，神父嘴裡那一長串抑揚頓挫的音節在他耳朵裡和咒語沒什麼區別，他甚至不確定神父念的是拉丁文還是意大利語，更不要說聽懂內容了。
好在，在答應維托之後，維托專門派人給他送來了一份詳細的受洗流程說明，上麵把每一個環節、每一個動作、每一句他需要說的話都寫得清清楚楚。
神父朝林恩和維托的妻子微微點頭，兩人會意，一同伸出手，輕輕解開了女嬰頭上的蕾絲頭紗帽。
頭紗帽被小心翼翼地取下，露出嬰兒柔軟稀疏的棕色胎發，在燭光下泛著毛茸茸的金色光澤。
神父從聖壇上的一個小玻璃罐裡，用食指和拇指捏起一小撮聖鹽。
他神情莊重地將聖鹽輕輕抹在女嬰的嘴唇上，嬰兒本能地伸出舌頭舔了一下嘴唇，然後整張小臉皺成了一團，被鹹得打了個激靈。
緊接著，神父的拇指又沾上聖化油，用拇指在女嬰的額頭正中畫上一個小小的十字，一邊畫一邊用拉丁文默念著祈禱詞。
畫完十字之後，神父緩緩抬起頭，那雙灰藍色的眼睛從女嬰身上移開，落在一旁的林恩臉上。
他望著林恩，用莊重而緩慢的英語問道：“林恩，你信上帝嗎？全能的天父，萬物的創造者。”
“是的，我信。”林恩麵無表情，聲音平穩，沒有半秒猶豫。
他什麼神都不信。
“你信基督耶穌，他的獨子，我們的主嗎？”
“是的，我信。”
“你信聖靈，信大公教會嗎？”
“是的，我信。”
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