回到太初城的那個傍晚，城中的燈火已經亮了大半。
金漫在主殿偏廳中等著他，見他進來便放下手中的玉簡，目光在他身上停了一瞬：“路上順利？”
吳通點了點頭，將那隻銅盒和灰色玉簡放在桌案上：“秘境裡得了一些東西，還有幾件是其他人拿走的。這些暫時用不上，先收著。”
金漫沒有多問，將兩件東西收進了側殿的儲物架中。
他在主殿中待了大約小半個時辰，處理了幾件天樞留下的日常事務。
等到天色徹底暗下來之後，吳通從偏殿側門走了出去，升到太初城上空數百丈處。
夜空中的雲層正在緩慢移動，將月光切割成斷續的碎片灑落在地麵。
他沒有停留多久，混沌色的遁光在雲層中穿梭了一段距離後變淡變薄，像一團正在被風吹散的薄霧消散在了夜空中。
千變萬化的神通在他離開遁光的同時已經發動。
他的身形在夜色的掩護下收縮變化，從原本的人形逐漸收窄，化作一隻通體深灰的飛鳥，雙翼展開約莫兩尺，體型不大不小。
那隻飛鳥在雲層中穿過數層氣流後降落在太初城外圍的一處城牆轉角處，從牆頭的石縫中探出頭部觀察了片刻。
城牆下方的街道上，一隊巡邏弟子剛剛走過，腳步聲在石闆路上有節奏地響著。
飛鳥從城牆轉角處騰空躍起，順著街道邊緣的陰影向前滑翔了大約數百丈，在一座偏殿的屋脊上停頓了一下。
偏殿側麵的走廊裡站著兩個穿著外門弟子服飾的年輕修士，正在低聲交談。
飛鳥俯低身形，縮進屋脊陰影處，聽見其中一人說道：“那座舊靈脈的駐防已經排到下個月了，我聽說東麵礦場那邊最近換了幾個人手，領頭的不像是咱們這邊原來的麵孔。”
另一人的聲音更低：“我也聽說了，但沒敢多問。反正咱們隻管領靈石幹活，別惹麻煩就行。”
飛鳥在屋脊上停留了片刻，然後振翅朝東麵飛去。
太初城東側靠近城外方向的礦場入口處沒有亮燈，入口的木柵欄半掩著，旁邊有一間低矮的石屋，門縫中透出一線極微弱的火光。
飛鳥落在石屋頂上，從屋頂的瓦片縫隙中向屋內看去。
屋中隻有一個人，那人穿著太初仙門外門弟子的製式短袍，麵容普通，看不出什麼異常，但他的坐姿比尋常弟子要端正得多，脊背挺直，目光雖然低垂但每隔片刻就會快速掃過門口的縫隙。
那種警覺姿態不是普通外門弟子該有的習慣。
飛鳥在屋頂上停留了大概半炷香的功夫後，那人站了起來，走到石屋門口推開門向外看了一眼，又關上門走了回去。
他回到桌邊坐下，從袖中取出一枚細長的銅質短管，對著管口低聲說了幾句什麼，然後將短管收回袖中。
飛鳥在屋頂上看著那枚短管收攏的位置，記住了那隻袖子內側的暗袋開口方向。
吳通恢復人形時已經回到了太初城外圍一座閑置的哨塔中。
他站在哨塔頂端，將剛才觀察到的信息在腦海中過了一遍，然後將神識向城外那片礦場的方向延伸出去。
礦場的規模不大，隻是幾座小型礦洞的集中區域，地麵上的建築已經有些年頭了，牆麵多處剝落。
在那幾間簡陋的工房之間他感應到三道修士的氣息，都在化神期左右，氣息較為穩定，與周圍的環境沒有明顯的衝突感。
但他的神識繼續掃過礦洞深處時，在一條廢棄巷道末端捕捉到了一絲極微弱的靈力殘留，那種波動模式不屬於太初仙門現存的功法體係。
自由之翼在他背後展開時沒有發出聲響，那對混沌色的翅膀在夜色中收窄成細長的兩道，貼著礦洞入口的岩壁無聲滑入。
他沿著那條廢棄巷道向內推進，側麵的岔道口處隱約能聽到滴水聲，巷道兩側的岩壁上覆蓋著一層薄薄的濕潤苔蘚。
盡頭處是一麵完整的石壁，表麵沒有明顯縫隙，但那種靈力殘留就是從這麵石壁後麵透出來的。
吳通將混沌之力凝聚在指尖，在那麵石壁上劃了一個極細的圓形切口。
那層石壁在混沌力的滲透下像一層乾燥的紙一樣被無聲揭下，露出一條窄窄的通道。
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