第1章 塔爾蘇斯羅齊爾魔葯工坊的銅鈴已經三個小時沒響了。
西爾維坐在櫃檯後麵的高腳凳上，腳夠不到地麵，兩條腿無聲地晃蕩著。
櫃檯是黑胡桃木的，比她的胸口還高，所以從店門口看進來，隻能看到一個紅色的發頂和一雙琥珀色的眼睛，像一隻藏在樹洞裡的鬆鼠。
她在看一本《中世紀解毒劑配方大全》。不是因為她想看，是因為父親出門前說了一句“把第七章看完，關於牛黃石替代品的部分。晚飯時我會考你。”
然後他拎著公文包，帶著樣品去了聖芒戈醫院的採購部。
第七章很長，字很小，配方表格裡有好多種她念不出名字的草藥。
牛黃石替代品，她盯著那行小字。
如果考試考的是“為什麼九歲的小孩要在暑假讀這種東西”，她倒是能答得很好。
櫃檯左邊的角落裡傳來窸窸窣窣的聲響。
一隻貓從成摞的來寶紙袋後麵鑽了出來。它的毛色是紅色的，體型比普通家貓大一些，耳朵尖上有長長的聰明毛。
它跳上了最低一層的藥材架，在一排密封的玻璃罐子之間走過，走得很小心，爪子踩在架子上幾乎沒有聲音。
但它背後那對翅膀出賣了它。
那是一對貨真價實的羽翼。黑色的，緊貼在肩胛骨兩側，平時收攏著的時候像一件小鬥篷，翅展開大概有……也不大，可能和一隻小雞差不多。
翅膀上的羽毛是真正的飛羽結構，漂亮得像黑緞子，但這對翅膀完全不具備飛行功能。
貓從高處往下跳的時候偶爾會撲扇兩下，看上去很努力，但除了減緩微乎其微的下落速度之外毫無作用。
它叫塔爾蘇斯，Tarsus，鳥跗骨。
沒人覺得這個名字好笑，西爾維想，但那不是重點。重點是一隻長著翅膀的貓叫“鳥跗骨”這件事本身就很好笑。
她給它起名字的時候翻了半天《神奇動物在哪裡》的目錄，父親問她為什麼不起個正常的名字，她說“我覺得很適合她。”
父親看了她一眼，沒追問。他總是這樣，在覺得某件事不值得爭論的時候就跳過它。西爾維的大部分自由都靠這個生存。
塔爾蘇斯走到藥材架的盡頭，坐下來，開始舔自己的爪子。尾巴從架子邊緣垂下去，一晃一晃的，尾巴尖掃過一罐乾燥的蠑螈眼球。
“塔爾蘇斯，別碰。”
貓看了她一眼，那種隻有貓才能做到的，充滿輕蔑的一眼。
好吧，隨你。
她翻了一頁書，銅鈴還是沒響，對角巷在八月末的工作日下午總是很安靜。
巫師們要麼在度假，要麼在為開學季做準備，沒有多少人專程來買魔葯。
偶爾有一兩個老顧客來取預訂的藥劑，但那些包裹父親出門前都已經打包好了，貼著標籤碼在櫃檯下麵。她要做的就是等人來取，遞出去，說一聲“謝謝，祝您愉快。”
九歲的西爾維·羅齊爾已經可以獨自看店了，這不是值得驕傲的事，這是必須做到的事。
她有時候會想，對角巷其他店鋪的小孩在暑假都做什麼。
奧利凡德先生沒有孩子，摩金夫人家的女兒好像去法國度假了，隔壁賣坩堝的老湯姆的孫子整天在破釜酒吧後麵的院子裡追咕嚕蟲，追得渾身是泥，老湯姆也不管他。
渾身是泥，這個畫麵在西爾維的腦子裡停留了片刻。
她想象自己渾身是泥的樣子，然後想象父親看到她渾身是泥的表情。
算了。
她把注意力拉回到書裡。
純血世家的暑假社交季剛剛結束，從六月到八月中旬，幾乎每隔一周就有一場茶會、晚宴、或者花園聚會。
馬爾福家的，萊斯特蘭奇家的，布萊克家的，諾特家的。父親會帶她去。每次出門前他都會檢查她的衣服和頭髮，然後簡短地提醒她今天誰會在場、各家之間是什麼關係。
這些關係幾乎要把她的腦子絞成一團毛線。
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