“你當然是我的朋友，所有人都知道——”
撒謊。不是所有人都知道，這是自己在騙自己。
紙被揉成球，丟在地上。
“我都不知道你這麼在意標籤——”
你在往她身上推，她沒有要求標籤，她隻是告訴你有人給了她一個，你這個混蛋。
又一個紙球。
他盯著空白的羊皮紙看了很久，墨水落在紙麵上洇開一個深色的小圓點。
寫得很慢，每個字母都像是從什麼堅硬的東西裡麵鑿出來的。
“我以為你知道的，我們之間不需要介紹。但你說得對，我應該說的，下次我會直接說。”
他讀了一遍。
聽起來像一個被按著脖子摁下去認錯的人。
但它是真話，他找不到辦法讓真話聽起來更體麵，兩團廢紙在地闆上證明他試過了。
他把剩下的信用正常速度寫完，關於克利切做的蠢事，雷古勒斯又被表揚了，還有他在後花園裡發現的刺蝟，但是沃爾布加不讓他收養，雞毛蒜皮的小事。
封好信件，叫來那隻還在屋頂上蹲著的貓頭鷹。
貓頭鷹落在窗框上，歪著腦袋看他。
你最好守信用，西裡斯·布萊克。
他對自己說的，把信綁在貓頭鷹的腳上，推了一下它的背，貓頭鷹拍著翅膀飛進了灰濛濛的倫敦上空。
七月下午，對角巷的石闆路熱得能把鞋底粘住。
魔葯工坊二樓開著窗戶，熱空氣湧進來，帶著樓下冰淇淋店飄過來的焦糖奶油味。貓頭鷹蹲在窗檯的花盆上，歪著腦袋看西爾維從床上伸過手來解信。
西裡斯·布萊克的手寫體跟蜘蛛在紙上打了一架似的，每個字母都朝不同的方向歪。
前半封信是正常的，克利切的段落讓她嘴角彎了一下，雷古勒斯被表揚的表情被他特意標註了，她幾乎能看見他在餐桌上攥著叉子暗中翻白眼的模樣。刺蝟的部分有一點可愛，也有一點可憐。
然後她翻到那一段。
“我以為你知道的。”
經典開場白。
“我們之間不需要介紹。”
嗯哼，繼續。
“但你說得對，我應該說的。”
她的視線在這行字上停了，目光從左掃到右，再從右回到左。
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西裡斯·布萊克承認自己錯了。
哦？
她擡頭看了眼窗外。天沒有塌，對角巷的太陽還在毒辣辣地曬著，沒有從西邊出來，一切正常。
“下次我會直接說。”
西爾維·羅齊爾發出了一聲極輕的哼笑聲。
拭目以待，西裡斯·布萊克。
她把信擱在書桌上，用墨水瓶壓住，明天寫回信的時候方便參照。
塔爾蘇斯從床上跳下來，跳上書桌，兩隻前爪踩在信紙正中間，留下兩個灰撲撲的爪印。
西爾維把貓拎起來。
“你會把墨水蹭花的，笨蛋。”
貓發出一聲中氣十足的喵，完全沒有反省的意思。
她把貓抱在懷裡坐回床上，紅色的毛蹭著她的下巴，那對巴掌大的黑色翅膀在呼吸間微微起伏。
塔爾蘇斯現在正式住在這裡了。
她拎著柳條貓籃走回工坊的時候，奧古斯丁擡頭看了貓籃一眼。西爾維在櫃檯前麵站了一會，奧古斯丁把最後一行數字核完，擰上筆帽。
“你的成績令人滿意，動物可以留下，把它看管好。”
沒有任何承認兩年前他逼女兒放棄這隻貓的措辭，她優秀的成績單是入場券。
“謝謝您，父親。”
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