生效了。
她把簽好的契約折好裝進信封，用封蠟封上，寄回了聖芒戈。
莉莉在同一天寄來了一封信。
“簽完了！！！
斯特朗的契約寫得比魔法史課文還長，我花了一個下午才讀完，佩妮陪我一起讀，她評價說這份契約比麻瓜世界的勞動合同嚴格一百倍，然後問我‘你確定你不是在簽賣身契？’
我回答說差不多吧。
暑假快樂，西爾維，我已經開始讀書單了，第一本就是斯特朗自己寫的那本，天哪，她寫書的風格和她說話完全一樣，每句子都在審判你。
莉莉”
西爾維讀完了信，笑了一下，把莉莉的信放在書桌上，和斯特朗的回信摞在一起。
接下來的兩周，一切都安靜得不正常。
奧古斯丁沒提聯姻的事。
往年暑假開始後對角巷的貓頭鷹總會開始忙碌起來，各種宴會邀請接踵而至，厚度和頻率與阿爾德裡克在威森加摩的地位掛鉤。
西爾維的床頭櫃上通常會堆起一小疊漂亮的燙金請帖，這些都是工坊客戶關係網的一部分，出席是義務。
今年的第一周結束後，請帖照例寄到了，奧古斯丁把它們分成兩摞放在櫃檯上，一摞是他自己要去的，一摞是給她做選擇的。
她數了數，十二封，拆開看了一遍，帕金森家的晚宴，諾特家的夏至聚會，還有幾個她不太熟的名字。
帕金森和諾特，這兩個姓氏在過去一年裡頻繁出現在《預言家日報》的新聞裡。
帕金森家的老帕金森去年在威森加摩投票，反對了一項管控黑魔法物品的法案，諾特家從古靈閣提取了大量現金，對外的官方說法是“家族財產重新規劃”。
她把這兩封請帖放在書桌上，盯著蠟封看了一會兒。
帕金森寄來的蠟封紋章是一隻展翅的禿鷲，看了讓人不舒服。
她拿起了剩下的幾封，格林格拉斯家的可以去，純粹是社交性質的，她可以帶上自己做的水果塔拜訪格林格拉斯夫人。
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但帕金森和諾特的那兩封，不想去。
往年她從來沒有這麼強烈的抗拒意願，但那些宴會上的人，笑著和她寒暄，問她工坊近況的人，有一部分已經做了選擇。
他們的選擇會把一些人變成失蹤人口，會讓誰的父親再也回不了家，而她不想坐在這些人旁邊用銀勺子舀他們的南瓜濃湯。
她站起來，把那兩封請帖拿在手裡，下了樓。
奧古斯丁在操作間裡，麵前的工作台上擺著十幾個小玻璃瓶，他正在把一些她不認識的銀色液體逐一滴入每個瓶子，動作機械得讓人犯困。
她站在門口，攥緊了請帖，深吸了一口氣。
“爸。”
銀色液體穩定地一滴一滴落進瓶子裡。
“嗯。”
“我想拒絕帕金森家和諾特家今年夏天的邀請。”
她準備好了。
奧古斯丁擡起眼睛，看了她一眼。
“好。”
然後他低下頭，繼續往瓶子裡滴液體。
西爾維站在門口。
……
好的？
就……好的？
她張了張嘴，一整套話術都堵在喉嚨裡。
在開口之前她準備了一整套理由，學徒契約的閱讀任務很重，時間不夠分配，學徒身份意味著她的社交重心應該轉向學術圈而不是純血社交圈，繼續出席那些宴會會模糊她作為聖芒戈學徒的定位。
所有的彈藥一發都沒打出去，靶子就這麼消失了。
“……就這樣？”
奧古斯丁的手終於停了一下，擡起頭，看著她的表情，眼睛裡掠過一絲困惑。
“還有別的事嗎？”
“沒有。沒事了。”
她轉身飛快地上了樓。
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