進吳縣的各個街巷，甚至可以進入一些官紳的府邸，尋找關於《麟德舊譜》和《四海藥典》的線索，同時也能暗中打探惠文帝的消息。
準備工作做得差不多了，周濙決定動身前往吳縣。出發前一天晚上，他在客棧的房間裡，仔細檢查了自己的包袱。裡麵有幾件換洗衣物、《麟德舊譜》殘本、《四海藥典》殘本、抄錄的龜板炮製方法、修補古籍的工具，還有一些碎銀和銅錢。他把那半塊龍紋玉佩用一塊紅布包好，貼身藏好，確保不會被人發現。
他又在心裡把自己的“人設”和說辭梳理了一遍，確保沒有任何破綻。然後，他吹滅了油燈，躺在床上，卻怎麼也睡不著。他想起了母親，不知道母親在京城過得好不好，那些眼線有沒有為難她；他又想起了黑袍宰相姚承陽，不知道姚承陽有沒有派人跟蹤他；他還想起了惠文帝，不知道這位前朝皇帝是否真的還活著，是否在等著有人去救他。
各種思緒在他腦海裡交織，讓他輾轉反側。直到天快亮的時候，他才勉強睡了一會兒。第二天一早，天剛蒙蒙亮，周濙就起床了。他簡單地洗漱了一下，吃了點客棧提供的粗糧饅頭，然後背著包袱，悄悄地離開了客棧，踏上了前往吳縣的路。
從蘇州到吳縣，有幾十裡的路程，步行需要大半天的時間。周濙不敢乘坐馬車或者船，怕引起官府的注意，隻能選擇步行。他沿著鄉間的小路，快步往前走，路上遇到行人，就低下頭，儘量降低自己的存在感。
鄉間的空氣很清新，彌漫著泥土的芬芳和莊稼的清香。路邊的稻田裡，稻穗已經開始泛黃，隨風搖曳，像一片金色的海洋。偶爾有幾隻麻雀從頭頂飛過，嘰嘰喳喳地叫著，給這寧靜的鄉間增添了幾分生機。
可周濙並沒有心情欣賞沿途的風景。他的神經一直緊繃著，警惕地觀察著周圍的環境。每遇到一個岔路口，他都會停下來，仔細觀察一番，確認沒有異常後，才繼續往前走。他知道，從他踏上前往吳縣的路開始，就已經進入了最危險的階段。
走了約莫兩個時辰，他遇到了一個檢查站。幾個穿著皂隸服飾的兵丁，手持腰刀，守在路口，對過往的行人進行盤查。周濙的心瞬間提到了嗓子眼，他深吸一口氣，壓下心中的緊張，裝作鎮定的樣子，慢慢走了過去。
“站住！身份證文書拿出來看看！”一個身材魁梧的兵丁攔住了他，語氣嚴厲。
周濙連忙停下腳步，從包袱裡掏出勘合文書，雙手遞了過去，臉上露出一副惶恐的表情：“官爺，這是我的勘合文書，您過目。”
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兵丁接過文書，翻來覆去地看了幾遍，又上下打量了周濙一番，眼神裡滿是狐疑：“戶部清吏司主事？尋訪古籍？”他嗤笑一聲，“又是一個來江南尋書的窮酸？我看你這模樣，倒像是個逃難的！”
“官爺明鑒！”周濙連忙解釋，“晚生確實是奉了朝廷之命，前來尋訪《麟德舊譜》和《四海藥典》的。晚生的母親身患重病，需要用古籍中記載的偏方治療，所以才急著四處尋訪。晚生怎敢欺騙官爺？”他故意把“母親重病”、“偏方治療”這些話掛在嘴邊，試圖引起兵丁的同情。
兵丁皺了皺眉，又看了看他包袱裡的古籍和修補工具，見沒有什麼可疑之處，便不耐煩地擺擺手：“行了行了！趕緊走吧！在吳縣老實點，別惹麻煩！要是讓老子發現你有什麼不對勁，饒不了你！”
“多謝官爺！多謝官爺！”周濙連聲道謝，小心翼翼地接過勘合文書，揣進懷裡，然後快步離開了檢查站。走出很遠，他才敢回頭看一眼，見兵丁沒有追上來，才長長地鬆了一口氣，後背已經被冷汗浸透了。
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