過了，他們為了達到目的，什麼事情都做得出來。如果他繼續留在棲水鎮，一旦身份暴露，不僅自己會死，還會讓所有與他有過接觸的人都遭受滅頂之災。陳老、阿音、還有那些可愛的孩子們……他們都是無辜的，他不能因為自己的私欲，把他們都拖入這萬劫不複的深淵。
隻是，他舍不得。舍不得陳老的關照，舍不得孩子們的歡聲笑語，更舍不得……阿音。一想到要離開阿音，周濙的心就像被掏空了一樣，疼得無法呼吸。他還沒有來得及回應她的心意，還沒有來得及為她做些什麼，就要這樣悄無聲息地離開嗎？
就在周濙內心掙紮不已的時候，一件讓他徹底下定決心的事情發生了。
那是一個深秋的傍晚，孩子們都已散去。周濙在偏房整理書冊，試圖讓自己的心情平靜下來。阿音像往常一樣，輕輕地走了進來。她沒有像往常一樣放下點心就走，而是有些局促地站在門口，雙手緊緊攥著衣角，小臉微紅，低著頭，像是有什麼話想說，卻又說不出口。
“阿音，有事嗎？”周濙放下書，溫和地問。他的聲音裡帶著一絲不易察覺的沙啞，最近的事情讓他身心俱疲。
阿音抬起頭，飛快地看了他一眼，又低下頭，從懷裡小心翼翼地掏出一個用手帕包裹著的小包。她走到桌前，將小包放在桌上，然後迅速退後兩步，指了指小包，又指了指周濙，臉上的紅暈更深了，眼神裡充滿了期待。
周濙好奇地解開手帕。裡麵是幾塊精致的桂花米糕，散發著熟悉的甜香，顯然是阿音精心製作的。然而，吸引他目光的，並不是那些米糕，而是包裹米糕的那方手帕——一塊洗得發白、但料子明顯比阿音平日所用好上許多的細棉布手帕。帕子的一角，用細細的彩線，繡著一對相依相偎、栩栩如生的鴛鴦！針腳細密，配色鮮活，每一針每一線都透著製作者的用心，顯然是用了極大的心思。
鴛鴦戲水，生死相依，不離不棄……這寓意再明顯不過了！
周濙的心猛地一跳，像被什麼東西狠狠撞了一下，瞬間漏跳了一拍。他拿著那方手帕，指尖能清晰地感受到布料柔軟的觸感和那對鴛鴦細微的凸起。他抬頭看向阿音，隻見她羞得幾乎要把頭埋進胸口，耳根都紅透了，雙手緊緊絞在一起，身體微微顫抖著，那雙清澈的大眼睛裡，盛滿了緊張、期待，還有一種豁出去的勇氣。
刹那間，周濙的思緒如同脫韁的野馬，不受控製地蔓延開來。
他仿佛看到自己牽著阿音的手，一起走在棲水鎮的青石板路上，陽光灑在他們身上，溫暖而愜意。然後，他們一起回到了京城，回到了槐樹胡同的老家。門打開，母親王氏站在門口，臉上帶著慈祥溫和的笑容，正翹首以盼地等著他們回家。阿音雖然不能說話，但她會寫字，會做點心，會繡花，會照顧人。她會給母親端茶倒水，會為母親縫補衣物，會陪著母親聊天（用寫字的方式）。母親一定會喜歡這個安靜、懂事、心靈手巧的姑娘，她們會相處得很好，像一對親母女一樣。
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然後，他們會成親。不用鋪張浪費，隻要有親朋好友的祝福就好。婚房可以簡單布置一下，牆上掛著大紅的喜字，桌上擺著阿音親手做的點心。他會給她戴上鳳冠霞帔，牽著她的手，拜天地，拜高堂，然後夫妻對拜。婚後的日子，或許會清貧，但一定安穩、溫馨。他可以繼續在戶部任職，雖然俸祿不高，但足夠養家糊口；又或者，他可以辭官，帶著阿音和母親，回到棲水鎮，繼續在祠堂教書，過著與世無爭的生活。
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