意，何必越過蘇夫人，特意給一個庶女送禮？
更何況靖親王府地位特殊。哪怕隻有一分可能，也不能草率處置。
蘇夫人看出他的遲疑，開口道：“周家今日隻是來探口風，並未正式提親。此事可以暫緩幾日，等昭寧寺回來再說。”
蘇懷遠沉思片刻，終於點頭：“也好。”
蘇錦兒低著頭，悄悄鬆開了攥緊的手指。這門婚事暫時算是拖住了。
她沒有說周侍郎年紀太大，沒有哭著求父親成全，也沒有指責嫡母拿她換取利益。
這些話說出來，除了顯得她不懂事，沒有任何用處。
她隻需要讓父親知道——現在把她嫁出去，可能會得罪靖親王府。
對於蘇懷遠而言，這比女兒願不願意重要得多。
“錦兒。” 蘇懷遠忽然叫她。
“女兒在。”
“三日後去昭寧寺，務必謹言慎行。”
“是。”
“若王妃問起婚事，不可主動提周家。”
蘇錦兒神情乖順：“女兒明白。”
蘇夫人又補充道：“也不要做出讓人誤會的舉動。王府若隻是看你性情有趣，你便安心陪王妃說話，不可生出攀附之心。”
蘇錦兒點頭，她是真沒有攀附之心。她現在隻想借靖親王府的名頭，先躲過周家的婚事。
走出書房時，晚風灌進袖子。蘇錦兒這才發現，手心裡全是汗。她攥了一路的帕子，不知什麼時候已經捏成了一團。
商姨娘正在院外探頭探腦。看見蘇錦兒安然無恙，她立刻迎上來：“如何？”
“婚事暫緩了。”
商姨娘長長鬆了口氣：“我就說周侍郎不合適。”
她拉著蘇錦兒往回走：“年紀大些倒沒什麼，男人年紀大，反而知道疼人。”
蘇錦兒看她一眼：“那姨娘為何不同意？”
“他孩子太多。”商姨娘認真道：“五個孩子，你嫁過去哪有時間爭寵？”
蘇錦兒沉默了，不愧是她姨娘。考慮事情的方向永遠與旁人不同。
“而且他是續弦。”商姨娘繼續分析，“前頭夫人留下那麼多舊仆，你進門便要同一整個院子的人鬥。做正妻已經很累了，還要做繼室，更是累上加累。”
她說著，忽然握緊女兒的手：“囡囡，靖親王府雖然也不好，但世子沒有兒女。”
“姨娘的意思是……”
“實在不行，世子妃也比周夫人好。” 商姨娘終於作出了艱難讓步，“至少沈世子年輕，還好看。”
蘇錦兒問：“管家怎麼辦？”
商姨娘想了想：“你先嫁進去。實在不會，便裝病。”
“裝多久？”
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“裝到王妃不讓你管為止。”
蘇錦兒覺得這辦法治標不治本。
不過如今離嫁進王府還遠，暫時無需考慮這些。
她剛回到院中，半夏便迎上來，手中還拿著一隻紙包。
“小姐，方才王府派人送東西來了。”
蘇錦兒腳步一停：“又送？”
“說是世子讓人送的。”
商姨娘的眼睛瞬間亮了：“什麼東西？”
半夏打開紙包。
裡麵是那日賞花宴上，蘇錦兒吃了好幾塊的杏仁酥。
另外還有一張紙條。蘇錦兒展開。
紙上隻有一行字，筆跡清雋端正。
——聽聞蘇姑娘即將議親，特送薄禮，提前賀喜。
商姨娘把紙條來回看了兩遍：“世子這是什麼意思？”
蘇錦兒也在想。
她與周家的事才剛談到探口風，王府怎麼這麼快便知道了？
更重要的是，沈昭若真想賀喜，為何隻送一包點心？
連份像樣的禮都沒有。這不像賀喜。更像是在提醒她。
蘇錦兒盯著那行字看了片刻，忽然問半夏：“送東西的人走了嗎？”
“還在外院等回話。”
蘇錦兒取來筆墨，在紙條背後寫道：
——婚事尚未定下，世子賀得太早。杏仁酥留下，賀禮日後再補。
商姨娘看完，覺得不太妥當：“你這樣回世子，會不會顯得太不客氣？”
“他都打聽我的婚事了，我為何還要同他客氣？”
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