【第66章 藏在紙裡的線索】
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她將針腳、信封、缺失的紙角和折痕的異常一一說了。沈昭始終沒有打斷，隻在她說到折縫發白時，讓周沉將證物取來。
那半張密信被放到燈下。
沈昭沿著折痕看了一遍，又將紙對著燭光緩緩轉動。透光以後，紙麵上浮現出一道道細密而均勻的橫紋。他讓人從書架最下層取來一隻木匣。匣中放著幾份七年前由兵部送入東宮的軍報副卷。
沈昭抽出其中一張，與密信並排舉起。兩張紙上的紋理幾乎完全相同：“這是竹紙。七年前，兵部檔房謄錄軍報副卷時，用過同一批。”
周沉神色微凝：“劉婆子手中的紙來自兵部？”
“至少與兵部當年統一采買的那批竹紙相同。” 沈昭將兩張紙放回案上 “這種紙不在市麵散賣，當年主要用於謄錄軍報副卷與檔房備份。後來兵部更換紙張，剩餘的一部分封存，破損的則登記作廢。”
蘇錦兒看向那半封信：“ 所以紙的確放了很多年，隻是最近才被人取出來寫字。”
“不錯。” 沈昭指腹輕輕壓過那道發白的折痕：“若不是夫人先看出這一點，我們隻會以為，這是劉婆子早已藏在屋中的舊紙。”
蘇錦兒問：“可信上寫的是如今發生的事。即使紙舊，也裝不成七年前的信。”
沈昭抬眼看她：“所以它的用處，並不是將這封信偽裝成七年前的舊信。”
“那為何偏偏要用這張紙？”
“可能給劉婆子紙的人認為，這批紙早已登記作廢，流向根本查不清。” 沈昭指尖點在密信上 ：“他能夠接觸兵部七年前留下的舊物。”
蘇錦兒想起下午謝蘭因說過的話：“謝姑娘還提過，謝家當年的證據裡，也有人用過舊紙和舊印。”
“她說得沒錯。” 沈昭道：“七年前謝家獲罪時，有人用兵部文書與私印做過文章。如今同一批舊紙又出現在王府內應手中。”
“當年替謝家案收尾的人，即便已經不在兵部，也一定還留著一條能夠伸進兵部舊物的路。”
周沉立即道：“屬下去查當年的舊紙領用與銷毀記錄。”
“不必。” 沈昭將密信重新放回白布上。
周沉動作一頓，蘇錦兒也抬頭看向他。
沈昭取來一份兵部舊吏名冊，放到案上。七年前曾在檔房、軍報房和副卷處任職的人，共有二十餘名。有人仍在兵部，有人已經升遷，也有人告老離京：“這批紙當年經過的人太多。”
沈昭翻開名冊：“此刻明著查領用記錄，未必能找到真正拿走紙的人，反而會告訴他們，王府已經從劉婆子的密信查到了兵部舊物。”
蘇錦兒看著那份名冊：“你不查，是想等他們自己動。”
“嗯。”
沈昭道：“他們未必知道我們已經認出了紙。隻要讓他們以為，我查到的仍隻是一封傳遞謝家活口消息的密信，便會覺得事情還有轉圜的餘地。”
“舊紙可以推給死人，王府內應也可以推給劉婆子。可兵部舊庫裡若還留著領用記錄，或者當年的舊卷沒有毀乾淨，便始終是個麻煩。”
蘇錦兒慢慢明白過來：“所以你要給他們留一點時間。讓他們以為，隻要趁你查清以前回去收尾，這件事便還能遮過去。”
“不錯。” 沈昭看了她一眼。
蘇錦兒拿起筷子，卻沒有立即夾菜：“你這回倒沒有逼人。”
“逼得太緊，人隻會縮回去。”
沈昭道：“要讓他相信，眼前還有一條能保住自己的路。他才會自己走出來。”
蘇錦兒眉梢輕輕一動：“世子如今也會把路擺好，讓別人自己選了。”
沈昭將魚腹上挑淨刺的一小塊肉放進她碗中：“夫人教得好。”
蘇錦兒低頭看了看碗裡的魚肉：“我何時教過你？”
“夫人平日做得多了。”
沈昭神色從容：“我看也該看會了。”
蘇錦兒想起自己從前裝乖示弱、給人留話頭的那些手段，一時竟分不清他是在誇她，還是在翻她的舊賬。
她夾起那塊魚肉：“世子學得倒快。”
“還要勞煩夫人日後繼續指點。”
“想得美。”
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