的。”
“不是嗎？”
“不是。” 婦人嘴唇抿緊，“他八月裡就沒了。”
她聲音發澀：“那時候天氣還熱，我連孝衣都是用薄麻現裁的。人送回來時，身上全是泥。”
“驛站的人不許我看太久，第二日便催著下葬。”
蘇錦兒問：“寒門關敗訊什麼時候傳進京的，你記得嗎？”
婦人搖頭： “我一個婦道人家，哪裡記得這些。隻記得我家男人下葬以後，街上才開始傳，說北邊打敗了。” 她停了一下，“後來官府登記，卻把他的死期往後改了快一個月。”
孫成真正死亡的時間，比官麵記錄早。 而且正好在第一封軍報之後。 蘇錦兒又問：“他死前最後一次出門，說過要去哪裡嗎？”
“沒有。” 婦人搖頭， “隻說這一趟給的錢多，回來以後給孩子買雙新鞋。” 說到這裡，她的聲音忽然低下來， “那晚他還回來過一次。”
蘇錦兒抬眼。 “什麼時候？”
“很晚。我都睡了，他進門拿了件厚衣裳，又把平日最舍不得用的那匹快馬牽走了。我問他去哪兒。他說送一件急東西進京。”
“什麼東西？” “
“不知道。” 婦人苦笑， “他們跑驛的人，從不讓我問。第二日，人便沒了。”
蘇錦兒看著她：“屍身是誰送回來的？”
“兩個不認識的人。”
“穿官服嗎？”
“沒有。其中一個胳膊受了傷，包著白布。他們留下二十兩銀子，說是驛站給的安家錢。”
半夏下意識問：“撫恤？”
婦人搖頭： “不是。官府的撫恤，是後來又發的。”
蘇錦兒沒有繼續追問銀子。，她看向婦人粗糙的手：“那兩個人還說過什麼？”
婦人想了很久： “隻說……若以後有人問孫成那晚去了哪裡，就說他摔馬死在驛道上。”
屋裡一下安靜了。
蘇錦兒站起身。 臨走前，她將布匹留下，又讓半夏把帶來的銀子放在桌角。 婦人追出來：“夫人。”
蘇錦兒回頭。 “我家男人……” 婦人嘴唇抖了一下， “是不是沒白死？”
蘇錦兒沒有立刻回答。 她隻是道：“我現在還不能告訴你，他送的是什麼。但若查清了，會有人來告訴你。”
婦人看著她許久，慢慢點了點頭。
蘇錦兒回到王府時，沈昭還沒回來。 她沒有等太久。 申時剛過，周沉便抱著幾冊舊簿進了門。 沈昭隨後而入。
蘇錦兒把孫成遺孀的話說了一遍。
沈昭聽完，隻問了一句：“八月哪一日？”
“記不準。但她記得那晚下過大雨，第二日是小兒子的生辰。”
沈昭點頭：“夠了。” 他攤開第一冊舊簿：“七年前八月二十三夜，京畿北驛換出兩匹快馬。其中一匹，直到第二日中午才被陌生驛卒送回。”
蘇錦兒低頭：“領馬的人是？”
“孫成。”
第二冊，是北城門夜禁記錄。
“同一夜，三更以後北城門開過一次。” 沈昭指著其中一行，“北境赤遞，一騎。”
蘇錦兒抬眼：“人進京了。”
“至少進了城。”
第三本，是兵部收文簿。每封軍報入兵部都有連續簽號。八月二十三夜以前，最後一封是一百四十七。
次日清晨，卻直接變成了一百四十九。
中間的一百四十八，不見了。
蘇錦兒盯著那個空處：“這就是第二封？”
“不算。” 門口忽然傳來一道聲音。“
蘇錦兒回頭，臉立刻沉了：“誰讓你出來的？”
謝觀瀾披著外袍，扶著門框：“我自己走到這裡的。”
“府醫呢？”
“被我騙去煎藥了。”
“……” 蘇錦兒深吸一口氣，“坐下。”
謝觀瀾立刻坐下。
沈昭十分明智地沒有插手，隻把幾本舊簿推了過去。
謝觀瀾看到缺失的“一百四十八”時，手指停住：“若是我父親發的第二封急報，封麵上會有兩個字。”
“什麼？”
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