石口有嗎？”
“應當有。”
蘇錦兒點點頭：“那就看看。”
沈昭看她。“夫人不是說罪不至此”
“軍報我不碰。”蘇錦兒理直氣壯地指了指糧冊，“可幾千張嘴一天要吃多少糧，我總還看得明白。”
謝觀瀾唇角輕輕扯了一下。
沒過多久，軍需相關的舊冊便從第五隻箱子裡找了出來。
蘇錦兒沒去碰那些密密麻麻的撥糧細目，隻讓人把定遠營調動前幾日的青石口糧冊翻出來。
八月十五，兩營領糧。
八月十八，補發馬料。人數、馬匹，全有登記。
定遠營八月十九日接令時，青石口原本的兩營兵馬確實都在。
蘇錦兒指著那一頁：“所以它那裡不是沒人。”
“嗯。” 沈昭道，“那邊已經有兩營。”
“寒門關附近卻隻有這麼一支半日能到的兵。”
蘇錦兒看著輿圖。“有人覺得青石口的兩營還不夠，卻覺得寒門關旁邊一營都不用留？”
書房裡沒人回答。這個問題太簡單，反而顯得那四個字——防備擾邊。格外刺眼。
沈昭沒有順著這個問題往下猜。
隻轉頭吩咐：“把八月十九前後七日，青石口的巡防日報全找出來。”
周沉立即應聲。
謝觀瀾一直沒有再說話，他的目光停在寒門關和定遠營原駐地之間。
蘇錦兒察覺到不對。“你怎麼了？”
謝觀瀾的指尖落在輿圖上，久久沒有移開：“我父親知道定遠營。”
蘇錦兒一怔。
“謝家從前與定遠營協防過。”謝觀瀾看著寒門關東南那一點，“真到了守不住的時候，他一定會算附近還有多少兵，哪一支最近，多久能到。”
他的指尖沿著圖上的路線緩緩劃過去，最後停在定遠營原本駐紮的位置，“七十裡。”
屋裡靜了下來。
謝觀瀾盯著那兩個地方，半晌才又開口。“我父親最後守在城裡時，大概還以為——”
他說到這裡，忽然停住。
後麵的話沒有說完，可蘇錦兒已經聽懂了。
七十裡。若援軍急行，不過半日。
對已經被困在寒門關裡的人來說，這不是一段讓人絕望的距離。也許再守幾個時辰，也許等下一次城頭換防。也許等天亮，那支兵就會出現。
可謝家不知道。在第一封求援軍報送進京城之前，定遠營就已經離開了原來的駐地。
他們守著一個根本不會趕來的“希望”，一直等到城破。
謝觀瀾的手還壓在輿圖上，指節一點點泛了白。許久，他才低聲說了一句：“他們到死，大概都不知道為什麼援軍沒來。”
蘇錦兒看了他一會兒，沒有說什麼，她隻是伸手，把桌邊那盞已經快涼的茶換成了熱的。推到他麵前。
謝觀瀾低頭看著那盞茶。過了片刻，才伸手接過。
而兵部繼續往下核查後，又發現了一處更大的問題。青石口在調令前後七日，根本沒有大股北狄犯境的記錄。
所謂“防備擾邊”，沒有邊情依據。
更要命的是：定遠營調往青石口後的第四日，寒門關第一封急報入京。按常理，距離最近的定遠營應當立即折返。可它沒有。
第二封“死守”急報抵京以後。它還是沒有動，直到寒門關城破。
那支原本隻需半日便能趕到的援軍，始終停在一個根本不缺兵的地方。
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