,腳印也被掃過。”
話音剛落,廢棄驛棚後方的雪林中,響起一聲鷹哨。
是周沉。
驛棚有人。
沈昭下令:“左右散開,圍住驛棚。儘量留活口。”
騎兵迅速分成兩隊。
就在此時,驛棚後方忽然冒出火光。濃煙卷著火星衝出破損的屋頂。幾名穿著北狄氈衣的人從後門衝出來,翻身上馬便要逃。
“拿下!”
北軍騎兵迎麵截住。
為首之人一刀砍斷拴在驛棚旁的馬韁,幾匹受驚的戰馬嘶鳴著衝向北軍。兩名敵人趁亂撞開缺口,逃進雪林。剩下幾人卻被逼了回來。
一支箭射穿為首之人的肩膀,將他釘落馬下。周沉也帶著王府親衛從驛棚後殺出,長刀劈開一名敵人的兵器。
“世子,人找到了!” 兩名親衛從濃煙中拖出一個滿身是血的人。
正是失蹤的押糧官。
他雙手被綁,嘴裡塞著布,右腿有一道極深的刀傷。若再遲一會兒,不是被燒死,也會因失血而亡。
沈昭蹲下身,取出他口中的布。
押糧官劇烈咳嗽幾聲,艱難睜眼。“世子……”
“先止血。”
軍醫迅速上前。
沈昭轉頭看向被擒的幾人。為首之人嘴角已經溢出黑血,顯然在落馬時咬破了藏在牙後的毒囊。剩下兩人隻是聽命辦事的底層死士,身上沒有軍牌,也沒有能夠證明身份的東西。
周沉從驛棚中出來,手裡隻拿著半本燒焦的冊子:“裡麵的東西全燒了。”
冊子的前半部分已經化成灰燼,僅剩幾頁無法辨認的舊驛遞記錄。敵人還是快了一步。
押糧官喝過藥,終於恢複幾分神智。
沈昭問:“你為何獨自來這裡?”
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押糧官嘴唇發白,“昨夜有人往我房中放了一張紙,說讓我改走青狼坳的調糧令還藏在舊驛棚。”
“那道命令,是誰給你的?”
押糧官閉上眼:“軍需營的許參軍。”
“他給了我三十兩銀子,說隻是試走一次舊糧道,讓我不要把改道命令交回軍令房。我一時貪心……改了押糧冊,也在後補的文書上簽了名字。”
沈昭看著他:“後來呢?”
“糧車陷在青狼坳以後,我才覺得不對。想把事情報上去,可許參軍派人告訴我,我的名字已經在文書上了。”
“事情敗露,我就是私改糧道、延誤軍糧的死罪。他還知道我妻兒住在哪裡,我沒辦法。” 他的聲音越來越低,“昨夜看見那張紙,我以為隻要把原來的調糧令毀掉,就沒人知道我收過銀子。”
沈昭問:“你見到那份調糧令了嗎?”
“沒有。” 押糧官搖了搖頭,“驛棚裡什麼都沒有。他們早就在等我。”
“他們問你什麼?”
“問世子查到了多少,問謝公子有沒有認出調糧令上的舊印。”押糧官停了一下,“還問你今日會不會來青狼坳。”
今日北狄搶糧、進攻白石坡,真正要掩護的並不是另一場進攻。而是這場滅口。
沈昭放出消息逼對方先動,救下了押糧官,卻也讓對方知道,他已經查到北軍舊印了。
天色將暗時,一行人返回雁回關。
裴照雪已經在東門等候。她甲上的血跡尚未擦淨,身後有一匹空著的戰馬。馬鞍旁掛著那名陣亡士卒的盾牌。
她看了一眼擔架上的押糧官。“活著?”
“暫時死不了。”周沉道。
裴照雪又看向沈昭:“我們抓到的北狄騎兵已經分開審問。他們隻知道有人用糧食和藥材換他們出兵,不知道接頭人是誰。”
糧食。
藥材。
沈昭想起蘇錦兒從京城送來的那封密信。有人正在京中高價收購金瘡藥、凍傷藥和馬用止血散......
幾人剛走入議事廳,一名斥候營傳令兵便匆匆趕來,“秦將軍,寒門關西側急報!”
傳令兵是北軍老人,身份沒有問題。
秦將軍拆開軍報,臉色很快沉了下來。
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