人手腳會越來越僵。遇上大雪,隻要在外麵多守半個時辰,便可能再也回不來。”
一千二百件棉衣,足夠毀掉一支千人隊。
掌櫃急忙跪下:“三公子,小人真的驗過封條。這些貨是臨州盛源布莊送來的,路引、貨冊全都齊全。小人若知道裡麵是這種東西,絕不敢讓它們進王府的商隊!”
蘇錦兒低頭看著貨包上的繩結。
福順貨棧為了防止途中有人換貨,所有貨包都用雙回扣。繩結看似尋常,解開以後卻很難恢複原樣。
眼前這些貨包用的也是雙回扣。
隻是第二道繩圈繞反了。
仿得很像,卻不是王府貨棧的人綁的。
“貨是什麼時候送到的?”
“今日午時。”
“誰送來的?”
“盛源布莊的夥計,一共十二個人。貨送到以後便離開了。”
“往哪邊走了?”
掌櫃遲疑片刻:“說是回臨州。”
蘇錦兒看向周管事:“派兩個人去南門問。查他們究竟有沒有離城。”
周管事立即帶人出去。
“其餘人封住這批棉衣。”蘇錦兒道,“一件都不許編入商隊。”
掌櫃急道:“可北境正在催要冬衣。若將這批貨扣下,咱們明日拿什麼送過去?”
“雲河縣裡有多少家布莊?”
“大的有四家,小的七八家。”
“今夜把能用的棉衣全部買下來。”
掌櫃愣住:“臨時采買,價錢至少要貴上三成。”
“貴多少都買。”
“可若湊不夠一千二百件……”
“先湊五百件。”蘇錦兒翻開貨冊,在原定數目旁重新落筆,“將城裡能買到的新棉、厚布和針線一並裝車。到了北地,讓沿途貨棧召集裁縫趕製。實在來不及的,再交給關內軍需作坊。”
她將王府銅印蓋在貨冊上:“銀子從京城貨棧的總賬裡走。王府既然收了北軍的錢,便不能拿這些東西去糊弄他們。”
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掌櫃連忙應下。
蘇錦兒又道:“這件事暫時不許報官。”
掌櫃一驚:“不報官?”
“貨是假的,封條也是假的。對方既然敢把一千多件劣質棉衣送進王府貨棧,便不會隻買通一個送貨夥計。”
若現在驚動官府,真正經手換貨的人很可能立刻得到消息。
蘇錦兒從貨包上割下一段打錯的繩結,連同仿造的封條一起收入匣中:“留兩個人看住掌櫃和貨物。”
掌櫃臉色一白。
蘇錦兒看了他一眼:“事情查清以前,你也不能離開貨棧。”
“小人明白。”
半個時辰後,周管事趕了回來:“十二名送貨夥計沒有出城。”
“人在哪裡?”
“住在北門附近的一家客棧。屬下的人去時,他們已經換掉盛源布莊的衣服,其中兩人正在套馬,像是準備連夜往北走。”
“往北?”
“是。”
若隻是送來假貨,他們現在應該儘快返回臨州,而不是繼續向雁回關方向走。
蘇錦兒看向那批被換過的棉衣。看來有人不僅想把劣質軍需混入王府商隊,還想親眼看著這些東西被送進北軍。
“不要打草驚蛇。”她道。
周管事微怔。
“派兩個熟悉北境道路的人跟著,看他們去見誰。”
“是。”
當夜,雲河縣十一家布莊同時被敲開。王府商號按市價加兩成,收走了五百七十餘件棉衣,以及城中大半能夠禦寒的厚布和新棉。
掌櫃心疼得連連歎氣。
蘇錦兒卻連眉頭都沒有皺一下。銀子沒了,可以再賺。可那些棉衣若真送到北境,損失的便不是賬上的數字。
天色尚未亮透,福順貨棧的商隊便再次啟程。在周管事的堅持下蘇錦兒坐進一輛外表普通的廂車。
經過北門時,蘇錦兒掀開車簾,向城牆下看了一眼。昨夜住在客棧裡的十二個人已經離開。
周管事騎馬靠近:“三公子,咱們要不要換一條路?”
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