有掛範家的標記，車軸卻裹著軍中才會用的防滑鐵條。
裴照雪一眼認了出來。
“攔住他們！”
輕騎調轉方向，追上馬車。
車內的人見逃不掉，推門便往雪地裡跳。其中一人穿著大周衣袍，懷裡死死抱著一隻鐵匣；另一人卻剃著北地發式，腰間掛著狼紋骨符。
範氏北境總管。
還有烏延部的使者。
範家總管剛落地，便從袖中摸出火折子，想點燃懷中的鐵匣。
裴照雪一刀劈飛火折，刀鋒順勢停在他頸側。
“燒什麼？”
那人臉色慘白，仍抱著鐵匣不肯鬆手。
裴照雪一腳將他踹倒。
“帶回去慢慢審。”
烏延部使者卻忽然拔刀，砍向範家總管。範家總管倉促躲閃，手臂仍被劃開一道血口。
雙方到了這個時候，竟還想著殺人滅口。
兩名輕騎上前，將烏延部使者按進雪裡。
鐵匣終於被奪了下來。裡麵隻有半本燒過邊緣的賬冊、幾封尚未送出的命令，還有範氏北境總管的私印。
東西不算多，卻足夠證明他們今夜為何會一同出現在這裡。
遠處已經有北狄騎兵調頭趕來。
裴照雪沒有戀戰。
“帶上人，撤進河床！”
五十騎分作兩列，押著俘虜退向舊道。
身後的烏延部騎兵追出數裡，卻被燃燒的糧車擋住去路。等他們繞過穀口，裴照雪等人早已鑽入乾涸河床。
北門的戰事已經到了最緊要的時候。
三架長梯同時扣住垛口。
北狄士卒冒著箭雨往上衝，最前方的一人躍上城牆，連砍兩名守軍。梁守山帶人迎上去，刀刃撞出一串火星。
混戰中，一支長矛擦過肩甲，生生撕開了他尚未痊愈的舊傷。
梁守山悶哼一聲，反手抓住矛杆，將持矛之人帶得向前一撲，一刀送下城牆。
“梁隊正！”
“還死不了。” 他用力壓住傷口，靠著旗杆站穩。
城樓下方忽然傳來急促的腳步聲。
北營親兵捧著一份軍令衝上城頭。
“秦將軍醒了！”
所有人同時回頭。
“將軍隻醒了一會兒。他聽說世子正在領兵，讓軍醫取來帥印，補發了軍令。”
親兵將軍令展開。
上麵隻有短短一行字。
——戰事未定，北軍各營，暫聽沈昭調遣。
末尾蓋著秦將軍的帥印。
印泥旁邊，還有一個很淺的血指印。
沈昭看了片刻，將軍令交給北門守將。
“收好。”
北門守將問：“世子，要不要開關追擊？”
“不用。” 沈昭看向城外。
烏延部的後方已經燃起大火，前方私兵又開始潰散。越是這個時候，越不能為了搶功打開關門。
“他們的糧車被燒，退路又堵在黑石穀。隻要守住城牆，他們自己便會亂套。”
話音剛落，烏延部主陣中果然傳來一陣雜亂的號聲。
烏延部終於撐不住了，扛著長梯的人開始後退。
北軍弩手立即追射，城外留下一片來不及帶走的木盾與兵器。
沈昭讓守軍收緊陣形，防著對方假退。直到北狄前鋒退過最遠的一根標樁，城頭眾人才敢喘一口氣。
西側的私兵徹底失去了依靠。大批被裹挾的軍戶丟下兵器，退往東側空地。還有幾名隊首想趁亂逃走，被守在舊道口的北軍截了回來。
天快亮時，城外終於安靜下來。
風吹過滿地折斷的箭杆，發出細碎的碰撞聲。
北軍先放下吊籃，將投降者的兵器一批批收走，再派人逐個登記姓名。確認周圍沒有北狄騎兵以後，才開了一道隻能容兩人通過的小門。
傷兵先入關，隨後是俘虜。最後才是裴照雪帶回來的五十騎。
出去時是五十人，回來時少了七個。
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